在优化网站时，如何让网站的内容处于搜索引擎结果页的前面是网站建设工作者面临的挑战，因为只有自己的网站内容处于搜索引擎结果页的前面时，才有可能获得更多的访问流量。而这个优化的过程除了优化自己的网站之外，还需要对其他的网站或与自己往相关联的内容进行一定的技术处理，理解搜索引擎优化之前，必须要对搜索引擎如何工作有一定基本的了解，并且要对不同的搜索引擎的工作方式有一定认识。
1.什么是SEO
SEO实际上是一个优化的过程，主要目的 是使得网站可以从不同的搜索引擎中获得更好的排名和流量，主要针对的是几大免费的搜索引擎，比如百度、谷歌、必应、雅虎等。不同的搜索引擎可能有不同的优化方法，需要站长或者是SEO专业人员长期不懈地进行优化从而获得较好的搜索效果。
2.搜索引擎优化的历史
Web内容的优化处理从1990年就开始了，当时的搜索引擎索引Web内容的方式比现在要简单得多，站长们只需要提交自己的站点Url给搜索引擎，搜索引擎使用一个称作“Web蜘蛛”或者是“爬虫”的计算机程序，基于站点的内容和关键字，持续不断地抓取站点的页面和索引。早期的SEO只需要简单地添加Meta标签，这个标签将帮助搜索引擎确认站点的内容中哪些将要被索引，比如站点标题、描述和关键字。
3.谷歌和搜索引擎的关系
当谷歌搜索引擎出现时,SEO处理变得更加复杂了。谷歌搜索引擎可以提供更高效和精准的索引数据，以及更可靠的搜索优化的策略，比如识别关键词堆积。所谓的关键词堆积是指在网页中包含一些不相关的关键词从而误导搜索引擎爬虫的正常抓取。谷歌通过增加更多的索引、排名因素，来完善和增强搜索引擎技术。例如页外（Off-page）优化因素包括链接的网站，业内（Onpage）优化因素涉及网站的结构和内容
4.为网站应用SEO
当为网站应用SEO时，如果是按照搜索引擎优化建议的方法，正确和规范地使用搜索引擎技术，就被称为白帽SEO。白帽SEO可以提升网站在搜索引擎结果页中的排名，从而产生更多的流量。除了白帽SEO之外，如果滥用搜索引擎技术，比如之前所介绍的关键词堆积，可能会对网站产生负面影响，导致网站被搜索引擎除名，这被称为黑帽SEO。