一、含义
SEO：Search Engine Optimization，中文译为搜索引擎优化，是指在了解搜索引擎自然排名机制的基础上，对网站进行内部及外部的调整优化，改进网站在搜索引擎中的关键词自然排名，获得更多流量，从而达成网站销售及品牌建设的目标。
SEM：Search Engine Marketing，中文译为搜索引擎营销，是指在搜索引擎上推广网站，提高网站可见度，从而带来流量的网络营销活动。
二、范围
SEM包括SEO，PPC（Pay Per Click，即按点击付费，如百度竞价排名等），付费登录等形式，其中以SEO和PPC最为常见。.PPC（pay per click）简单理解就是购买搜索引擎提供的广告位，例如百度和google，按照关键词购买，按照点击收费。
三、实现方式
SEO是自然排名，要研究的是算法和百度收录方式，具体说来就是通过对网站的内容，结构，外链等方面进行优化，使网站更符合搜索引擎的抓取，从而提升搜索结果排名，提升网站流量的手段。
SEM是网络综合营销，包括但不限于竞价、网络优化、网络信息流。
四、效果
SEO对网站的优化时间比较长，或许是用几个月的时间才能把网站做到首页，但是只要把排名提上去就不容易掉下来，效果是比较好的。而SEM是通过付费首段来提高网站的排名，但是过一段时间不付费了，排名很快就掉下来了，所以SEM是见效快，但不适合长久性的。
总的来说，seo和sem本身不冲突，不是非此即彼，要互相配合着来。