湄公河是亚洲南部中南半岛最重要的一条跨国河流，是东南亚第一大河，同时也是世界排名第十的大河。
湄公河发源于中国唐古拉山的东北坡，主源为扎曲，位于青海省玉树藏族自治州杂多县，在中国境内叫澜沧江，流入中南半岛后称为湄公河，流经中国、老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南，于越南胡志明市流入中国的南海。
澜沧江-湄公河全长4909公里，为世界第10长河，亚洲第七长河，世界上第二大国际河流（另外一条是多瑙河），流域面积81万平方公里，注入南中国海的水量为64立方千米。
湄公河干流桔井以下可全年通航，桔井以上大水时可通航小汽船，三四千吨级的轮船可上溯至金边。通过适当整治，湄公河可以全线通航。不过，沿岸各国各有各的打算，分歧较大。
湄公河的主要支流都比较短小，其最大支流是泰国境内的蒙河，河流全长550公里，流域面积15.4万平方公里，多年平均径流量是720立方米/秒。另一条较大支流是洞里萨河，全长400千米，流域面积是8.4万平方公里，年平均流量约960立方米/秒。湄公河的其他支流有南塔河、南乌江、南康河、南俄河、南屯河、邦非河、色邦亨河、桑河等。
湄公河年径流量为4750亿立方米，居东南亚各河第一位。主要补给水源为流域内降水和雪山融水，其中降雨占河流径流量的二分之一以上，雪山融水占六分之一左右。
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