古代行医者，一是坐在药铺里替人诊病，此为“坐堂医”，二是游走于民间各个地方，穿街过巷替人诊病，此为“铃医”。
铃医，也可称为走方医、走方郎中、草泽医，以摇铃招来病患者，因此而得名。这类医者往往让有些人轻视，认为他们肩挑药囊走街串巷，兜售的是“狗皮膏药”，不可采用。其实这倒真轻看了铃医，殊不知扁鹊、华佗这些古代名医也是铃医。
铃医自古即存在，宋元时期开始盛行，其实古代行医者最开始有几个是坐堂医，均是行走于江湖医治民众。而且铃医医术并非东学西拼凑，皆是家传师授，比如，李时珍的祖父就是个铃医，所以李时珍的父亲继承了衣钵，成为游走江湖的民间医生。有些铃医世家还有绝不外传的秘术，专治疑难杂症，就如他们摇铃吆喝时的口号：“祖传秘方，包治百病”。
▼ 古代集市，铃医行进之处
古代人将职业称为“三教九流”，医生属于中九流，比士、农、工、商低一等，地位不是很高，收入自然也没有多少。所以铃医大都布衣装束，餐风露宿而常头戴竹笠，为了遮风挡雨，朴素甚至形同劳作之人。
最能形象代表铃医身份的是他们的装备，通常为串铃、药囊、幌子。
串铃
这个串铃如同铃医的护身符，也叫“虎撑”或“虎衔”，像名片属于随身携带之物。为什么如同铃医的护身符，还有个故事是来源。
相传孙思邈一次因为病人居住在山中而进山为其诊治，一只猛虎途中挡住去路，他拿起挑草药的扁担准备来场恶战。可一看这只老虎并没有扑向他，反而伏在地上大口喘着粗气，用哀求的眼神望着他。于是，孙思邈壮着胆子走进老虎，胆战心惊将老虎周身检查之后，发现老虎的喉咙里卡着一根巨大的骨头，想弄出来可怎样做才能让老虎不误解呢？这时，他突然想起扁担上有个铜圈，就取来放进虎口撑着，然后麻利取出骨头，老虎因此而得救。
▼ 药王孙思邈义救老虎
此后，江湖行医者纷纷效仿，以防不时之需，渐渐又成为铃医的标志，但凡铃声响起便知铃医驾到。
药囊
药囊是铃医的什么？装宝贝的物件，或者是布袋子，或者是竹箱子，总之铃医毕生所学所会尽数装在里面。这个药囊对百姓而言是神奇的百宝箱，病人哪里不舒服，铃医就对症下药，有些难以根治的陈年旧疾到他们手上，似乎都有妙招。
幌子
我们在影视剧中经常看到手持幌子的算命看相之人，或行医者，高深莫测都喜爱拿着幌子的职业，如东方朔、姜子牙都是以此造型出现。
铃医拿的这个幌子一般是用竹竿，顶套一块写有自己绝招广告语的布匹，也有用纸张写好直接糊在药囊上，或干脆写在药囊上的。如果铃医是方圆百里享有名声的谁谁，那必须有幌子标明身份，乡间里什么事本来就是口口相传，幌子如同广而告之，大都铃医是相当重视这个装备。
▼ 游走江湖的铃医
串铃、药囊和幌子是历代行走江湖铃医创立基业的“吉祥三宝”，有些铃医即便以后有了安定的行医居所，也是将三宝悬挂于房子栋梁上，或放在重要且显眼地方，以表怀念之情和让子孙后代永不相忘之意。如清朝康熙年间的铃医林俊荣，幼承师授，艺术精湛，妙手治病，老百姓都尊称他为含铃仙；后创设“长安堂”药材铺，280多年来，子孙多数继承药业，他所用过的药囊悬挂在栋梁之上，串铃则挂在“长安堂”的招牌上。
远在秦汉时期已经有只为皇室、百官看病的专职医生，称为国医、太医、御医。如秦汉的太医令、隋唐的太医署、宋朝的医官院以及清朝的太医院。
那么行走在民间的铃医是否可说成，乃百姓的专职医生？显而易见，权贵人士自然瞧不起铃医的药方，况且铃医所用的药大都廉价，民间百姓才用的起呀，总之铃医也是“但凭一颗心”，良莠不齐的。
那么铃医的医术究竟如何？清朝名医赵学敏编辑的《串雅》中，有相当部分都是写的铃医，因为他有一个亲戚就是铃医赵柏云。
▼ 电视剧《老中医》中的铃医小朴和他母亲
根据书中记载，铃医的医术多依靠祖传或师授，而且肯定有一门偏方，所以他们的医术肯定有，只是自我吹嘘的语言很多。比如“包治百病”“祖传秘方”“宫廷御药”等这类型，百姓只要听见摇铃声、如此吆喝声，都知道铃医将至。
不管怎样，古代铃医也算民间百姓的贵人，他们身穿布衣、头戴斗笠、摇着串铃、手执幌子、肩背药囊的形象，存活于古代历史中。如今铃医的行当消失了，但他们传承给自己子孙后代的将会继续发扬光大，比如“市井之中，悬壶济世；江湖之中，独树一帜”。
最后要说古代的铃医确实是给人治病的医者，这点毋庸置疑。
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