林则徐虎门销烟，人人皆知。之所以这段历史让人铭记，是因为在鸦片战争中，中国人难得有如此扬眉吐气的机会。当然也和进入小学语文课本有很大关系。人们喜欢谈论虎门销烟的重大意义等宏观问题，至于鸦片具体是如何销毁的，这种微观小事少有人提及。其实，还原历史的细节同样也很有意思。
对于销毁鸦片的具体方法，语文课本里是这样描写的：
“虎门滩高处，挖了两个十五丈见方的销烟池。池子前面有一个涵洞，直通大海；后面有一条水沟，可以往里灌水。池子周围搭了几个高台，林则徐等文武官员，在高台上监督销烟。
销烟民夫先把池子灌上水，然后把一袋袋海盐倒入池内，又把每包烟土切成四块，扔进水里，等烟土泡透后，再把一担担生石灰倒进池子里。不一会儿，池子像开了锅似的，黑色的鸦片在池子里翻来滚去，一团团白色烟雾从池子里往上蒸腾，弥漫了整个虎门滩。围观的群众欢呼雀跃，在雷鸣般的欢呼声中，通向大海的涵洞被打开了，销毁的鸦片被咆哮的海水卷走了。”
虎门销烟绘画中的情景
我们再看下电影版，1997年上映、谢晋导演的电影《虎门销烟》中，关于销毁鸦片的具体情节大致是这样的：在一片“奉旨销烟”的官兵呐喊中，民工打开鸦片箱子，将铅球般大小的黑色烟土剁成几瓣，扔入水池中。然后再向池中倒入白色粉末类物体。民工用长竹竿不断搅拌，不一会儿，池中之水开始沸腾，并冒出大量白色热气。最后，官兵集体打开闸门，池水流入大海。
其实，不管是语文课本，还是电影，对销毁鸦片细节的描写都不全面。课本限于篇幅无法展现，电影要进行艺术加工，这都是主要原因。那么，我们根据掌握的资料，尽量全面还原一下这个经典的细节。
在讲述销毁方法之前，有必要说一下销烟的具体程序与仪式。作为这么隆重的活动，林则徐一定会设计得仪式感十足。说白了，一是场面要宏大壮观，二是程序仪式要庄重。这么做主要几个原因。一是体现奉旨查办，是朝廷意志、国家行为。二是震慑洋人，让英国人看到，中国人不是闹着玩的。三是彰显禁烟的决心。
在课文里，关于程序与仪式的描写很简单，大致意思就是，热闹非凡、人头攒动，百姓争相观看。相当于是一笔带过。电影则很直观，虎门海滩上，除了销烟池外，还专门搭建场地，有大门、有围栏、有主席台、有官员坐席，还有高台，有塔楼。全场官兵肃立、旌旗飘扬，十分庄重。林则徐面对大海敬香，并下跪叩头，随后宣布“奉旨销烟”。
电影的表现比课本更真实。事实上，这么重大的活动，普通百姓是无法近距离观看的，早被戒备森严的官兵拦在了外面。林则徐在给朝廷的报告中，是这样描写的，“该处沿海居民观者如堵，只准在栅栏之外，不许混入厂中，以杜偷漏。”
现场围观群众不止有普通百姓，还有洋人。在电影中，洋人成了贵宾，享受着官员待遇，不仅有专门的坐席，还有茶水伺候。这些洋人并不是有意邀请的，他们不相信鸦片能被销毁，林则徐请他们现场观看。如美国商人、传教士等人。除此之外，还有外国领事、记者等洋人。
但在林则徐的报告中并不是这样说的，“夷人经过口门，率皆远观，而不敢亵玩……”英国作者蓝诗玲在她的《鸦片战争》一书中，认为这些围观的洋人很多是英国鸦片商人。其实，这种可能性不大。因为英国人对林则徐收缴自己的财产一直非常愤怒，去围观销烟纯粹是自取其辱。
销烟开始前，林则徐向大海敬香、下跪叩头应该是真实的，但很多人不知道其中的含义。其实，这就是祭海，向大海里的生物致歉。因为销毁鸦片后的水要流入大海中，势必会造成一定的污染，威胁海洋里的生物。另外，祭海活动从销烟前的一个月就已经有了，一直持续到销毁完所有鸦片。大约维持了两个月，在祭海时，是不销烟的。
电影中，林则徐只说了四个字“奉旨销烟”。其实，这未免太过简单化。如此重要的活动，林则徐作为钦差大臣不可能不发表重要讲话，阐述一下禁烟的重要意义还是有必要的。
再说回到具体鸦片销毁方法。林则徐最早想到的方法是运回京城再烧毁，但路途实在太过遥远，容易发生不测。他的提议当即被御史邓瀛否决。邓瀛建议，在广东就地销毁。这才有了虎门销烟。在公开销烟前，林则徐尝试过小规模销毁鸦片的方法，也就是相当于实验。开始采用焚烧法，将烟土切碎，拌上桐油，直接点燃烧毁。但烟土烧成膏状，就被提纯了，还会渗入土壤中，与烟土也没啥区别。后来发现，有些嗜吸大烟的人，偷偷来挖出此土替代鸦片。
经过反复讨论，测试，最终敲定用“海水浸化法”。由此可以推测，为了确保公开销烟的成功。林则徐也曾多次进行销毁测试，以确保万无一失，否则就丢大人了。
林则徐选择在虎门近海滩的位置，挖了两个大池子，约五十米见方，2500平米。池子很大，为了便于操作，还搭建了几道连桥木架子，便于连接岸上与池中央。为了防止渗漏，池底要做好防水，铺石子、再铺石板，池子四壁同时钉上密密麻麻的木板。如果光是这些，还不无法做到防水渗漏，估计还采用了造船中的防渗漏技术。可见这是一项大工程，科技含量比较高。
在挖水池的同时，还要挖两条水沟。一条是往池里灌水，一条是往大海排水。销毁鸦片时，先将池子充满水，放入海盐，也有说是盐卤。然后，将圆球状的烟土剁成四块，倒入池中，进行浸泡，时长约两个时辰。最后，再倒入石灰，溶解鸦片。电影中的白色粉末状物体其实就是石灰。石灰遇水发生化学反应，水冒泡沸腾，产生大量白色浓雾。此时，现场会一片臭味。这点课本里没有提，电影里也没有表现。
对于这种恶臭，林则徐在日记中曾有回忆。现场的很多洋人个个表情难堪，都是被臭味熏的。但在林则徐给朝廷的汇报中，却成了“察其情状，似有羞恶之良……从此洗心革面……”
在石灰、盐水溶解鸦片的过程中，需要不停搅拌。有说是，士兵拿木耙。但在电影中，看到的是长长的竹竿，而且需要两个人一起用力。
电影中，赤膊的民工就站在池中的连桥木架上操作，下面就是滚沸的石灰水，如果一不小心掉入池中，非死人不可。真实的情况也差不多，说明这工作还是很危险的。有说干活的是民工，有说干活的是士兵，按此推测，雇佣民工的可能性更大。
当鸦片融化后，还不能及时排出去。要等大海退潮时，打开闸门，让池中水全部流入大海中。然后还要再用清水清洗池子，尽量少留痕迹。
另外，销毁鸦片也不是一天完成的。据史料记载，从1839年6月3日到20日，也有说到25日，一共销毁了19187箱2119袋、约2376254斤的鸦片，总价值600-1000万元。对中国来说，这是依法收缴的毒品。而对英国商人来说，这是合法的财产。
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