从前，有一个国王，国家里发生的事情他都能知晓。这个国王有个奇怪的习惯：每天吃了晚饭，等大臣们都离开后，国王就命令忠实的仆人乌巴杜端来一道菜。这道菜用金盖子盖着，就连乌巴杜也不知道里面装的是什么。
终于有一天，乌巴杜趁着没人的时候，偷偷揭开盖子瞧了瞧。盘子里传出一阵奇怪的歌声：“我是一条美味的蛇，快点吃我呀，你将听懂动物的话，快点吃我呀，这就是国王的秘密，快点吃我呀！”
乌巴杜夹起一小块白蛇肉送进嘴里，真是神奇呀，他真的能听懂屋外小鸟的谈话了。“喂，听说王后的戒指丢了。”“对呀对呀，大家都在怀疑乌巴杜呢，因为只有他可以进出每一个房间。”乌巴杜听了大吃一惊，不知该如何是好。
果然，国王很快就召见了乌巴杜，尽管乌巴杜一再声明自己是清白的，可国王仍旧不相信。最后，国王下令：“乌巴杜，如果戒指不是你偷的，那么，我给你一天让你调查，如果找不到真正的小偷，哼，我就马上把你处死！”
可怜的乌巴杜垂头丧气地来到花园里，正好看到几只鸭子卧在水池旁，它们一面用嘴梳理羽毛，一面说着悄悄话。其中一只鸭子抱怨说：“唉，怎么办呢？我不小心吞下了王后的戒指，现在肚子好疼啊！”
乌巴杜立刻把这只鸭子交给了厨师，“这只鸭子又大又肥，就拿它做晚餐吧！”“好的。”厨师说着剖开了它的肚子，“咦，这是什么？”厨师举着一个小东西说，“哦，这不是王后丢失的戒指吗？” 就这样，乌巴杜证明了自己的清白。
“忠实的乌巴杜，我错怪你了。”国王说，“作为补偿，我将满足你任何一个愿望。”乌巴杜沉思片刻，说：“国王陛下，我只想去看看外面的世界。”于是，国王给了他一匹马和一些旅费，让他开始了无拘无束的旅程。
这天，乌巴杜来到了一个快要干涸的池塘边，几条小鱼无力地叫着：“救命呀，我们快要渴死了！”善良的乌巴杜立刻下马，把他们送到了附近的大池塘里。小鱼探出头来，冲他喊道：“谢谢您，乌巴杜先生，我们会报答您的。”
乌巴杜继续向前走，忽然，看到一群惊慌失措的蚂蚁。“快逃啊，不然会被马蹄踩死的！”“哎呀，来不及了！”乌巴杜听到后，赶紧拉紧缰绳，让马儿停下来。蚁王高兴地说：“谢谢您，乌巴杜先生，我们会报答您的！”
乌巴杜又来到森林里，一群小乌鸦扑打着翅膀正在哭喊：“我们真是可怜啊！连飞都还不会，只能活活饿死了！”乌巴杜听到后，就把食物放在地上，拍手招呼小乌鸦过来吃。小乌鸦纷纷说：“谢谢您，乌巴杜先生，我们会报答您的。”
最后，乌巴杜来到了一座大城市，一个士兵在马背上高声宣布：“国王下令，凡是能够顺利完成三个任务的人，就可以迎娶美丽的公主！但如果失败，就会被处死！”乌巴杜对美丽的公主一见钟情，他毅然来到国王面前求婚。
国王把乌巴杜带到海边，取出一枚戒指扔到海中，说：“如果找不回戒指，我就把你推进大海喂鱼。”大家都为乌巴杜感到惋惜，哀叹着离开了，只留下乌巴杜一个人在海边。
我该怎么办呢？乌巴杜痛苦地站在海边想。这时，他之前救过的小鱼跳出海面叫道：“乌巴杜先生，请您收下这只贝壳！”乌巴杜打开贝壳，啊，那枚金戒指正好好地躺在里面呢。他谢过小鱼，带着戒指回到了王宫。
“做的很好。”公主说，“接下来是第二项任务：我将在花园里撒下十袋小米，明天日出之前，你必须把它们一粒不少地捡起来！”在漆黑的夜里，把地上的小米一粒粒捡回袋子，这得花多少时间啊！
乌巴杜失望地坐在草地上，忽然，他发现地上有好多蚂蚁，领头的正是自己救过的蚁王，蚁王召集了几万只蚂蚁，正热火朝天地捡着小米。当第一缕阳光照进花园时，十袋小米已经整整齐齐地摆放好了，而且一粒也不少。
“真是太棒了！”看到乌巴杜完成了任务，公主满意地说，“现在只剩下最后一项任务了：从生命之树上摘一个金苹果送给我。”可是，乌巴杜根本不知道生命之树长在哪儿，他找遍了三个王国，仍旧一无所获。
这天，乌巴杜累得实在走不动了，就躺在一棵大树下休息，忽然，一个金色的苹果从天上落下，正好掉在他的怀里，他之前救过的乌鸦飞来了，“乌巴杜先生，我们飞到世界的尽头，摘下这个金苹果送给您。
乌巴杜万分高兴，带着金苹果飞奔到公主面前，公主被乌巴杜的勇敢和智慧打动，她把金苹果切成两半，和乌巴杜一起吃了下去。然后，两人举行了盛大的婚礼，从此过着幸福安宁的生活。
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