莲藕，在江南水乡或北国江南（山东济南）等地，都是最为常见不过的一种植物食材。它的植物体学名是莲（Nelumbo nucifera Gaertn.），其常见，不仅在于它的花（荷花）颜值极高，甚得文人墨客之恋爱，更得益于它四季皆可以食用的特点，春食“藕尖”，夏尝“莲蓬”，秋存“荷叶”，冬采“莲藕”，时时刻刻致力于满足从普通百姓到帝王将相的口福。
藕带，也有的地方称为藕心菜，藕鞭，藕丝菜、银苗菜、藕桩子、鸡管头、藕蔤、藕簪、藕苗。
“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”，是标志着春之到来的物候，而五月，最后一场暮春之雨后，在湖北、安徽等地，那迫不及待上市、出现在人们餐桌上的“藕带”，则是提醒人们初夏来临的特殊风物。
藕带之美味，清脆甘甜，令人尝之难忘，无需多说。但，想必很多朋友都好奇过，这东西，到底是藕的什么部位啊？或者，它和藕到底有何关系啊？—— 藕带，藕带，难道，是荷花自己长的一条系藕的带子？
图：初夏的荷塘，藏着舌尖上的美味。
藕带，又名藕尖、藕鞭、藕丝菜、银苗菜，又称藕心菜、藕梢、藕带、藕苗。
其实，在植物学上，它是植物莲的幼嫩根状茎，由根状茎顶端的一个节间和顶芽组成每年春天从结束休眠的藕的顶芽萌发出来，在淤泥中快速生长，形状笔状，长达尺许或更长，色泽如玉。
藕带和莲藕为同源器官，条件适宜时，藕带在发育膨大后就成为了藕。—— 也就是说，藕带其实是植物学上“还没长大”的幼年藕宝宝 ~~
图：采摘藕带
为什么要吃藕带，这个问题，科学地回答可以是：
藕带生长速度很快，扯出之后又会迅速长出来，3天就能长出新一茬，加上采收期短，并不会把藕吃绝。并且其实，市场上销售食用的藕带，主要有子莲和藕莲两个来源，以子莲为主。在很多地方种植子莲时，一般是采取一次定植、连续种三年的方式，而从第二年开始，由于植株过密，客观上就需要采收藕带，来满足疏苗的需求。所以，子莲藕带是子莲(也就是以收获莲子为主要目的的品种)栽培中的副产品。另外，也有部分农户利用藕莲（这个，当然是以收获藕为目的的啦）采收藕带。而且，偷偷告诉你，莲藕的藕带与子莲藕带相比较，更加粗壮、脆嫩哦。
而真实耿直的回答，就三个字：好吃呗！
图：荷花花苞、不同发育阶段的莲蓬、莲子
图：采摘藕带的最好时节——初夏，荷叶长成这个样子的时候。
藕带以其脆嫩清香而深得大家的喜欢，但，令人可惜的是，它的采摘期真的很短，一两天就会长老，而且整体收获期也只有两个月左右。
植物学上，从外观上看，藕带顶芽芽鞘未开裂时，形如笔尖，整个藕带就比较脆嫩，口感最佳。当它们的顶芽芽鞘开裂后，就会从基部开始逐步老化，而睡着纤维化程度的增高，口感也会变差。因此，顶芽芽鞘是否开裂是判断藕带嫩不嫩的标准。
图：藕带嫩的时候，每个都有笔尖。
据说，市场上需求最高的精品藕带，每个农民每天大概只能采50斤，且采收到的藕带经整理择选后，只有三四成可达标，平均下来一包300克鲜藕带就需要付出15分钟左右采收劳动。
（绝对别放过！）
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