蝙蝠在外观上跟老鼠因为有些相似之处，有时被人误解，但是它们有很多不同。老鼠（拉丁学名：Muroidea）属于哺乳纲、啮齿目、啮齿科；蝙蝠（拉丁学名：Chiroptera）属于哺乳纲、翼手目、蝙蝠科，是仅次于啮齿类的第二大类哺乳动物,分布于除两极外的所有陆地部分,与人类关系非常密切。蝙蝠有翅膀能飞翔、吃害虫、传播种子和花粉，是生态系统的重要组成部分。但蝙蝠能携带许多人兽共患病毒, 如狂犬病毒、副流感2型病毒、埃博拉病毒、甲型流感病毒等。近年来由于气候变化和现代化发展进程，蝙蝠的栖息地和捕食地逐年减少，物种多样性水平受到极大威胁，同时也给人们的公共安全带来了一定的威胁。
你所不知道的关于蝙蝠的那些事！
过去民间有种说法，蝙蝠是老鼠偷油吃或者偷盐吃变来的，会有这种看法，多半是因为二者有一些相似处：它们都是昼伏夜出，身上都有短毛，尖嘴细牙，都会发出“吱吱”的叫声，都有一对小眼睛和一对能竖立的耳朵，但实际上，它们有更多的不同，蝙蝠（拉丁学名：Chiroptera）属于脊索动物门、哺乳纲、翼手目，老鼠（拉丁学名：Muroidea）属于脊索动物门、哺乳纲、啮齿目；蝙蝠有翅膀能飞翔，而老鼠没有翅膀，蝙蝠多居住在高山岩洞里或屋檐下，倒挂着身体睡觉，而老鼠则住在粮仓、人房或田野的地洞里。70%的蝙蝠种类主要以昆虫和其他小节肢动物为食；其余的种类主要以果实、花蜜和花粉为食；一些热带种类是食肉的，有3个种类的吸血蝙蝠以血液为食?，而老鼠却是杂食性的，食谱较广，喜食花生、瓜子、谷类、水稻，薯类等。
蝙蝠是唯一能飞翔的哺乳动物类群，分为两个亚目，全世界共有16科185属962种，它们可以大体上分成大蝙蝠和小蝙蝠两大类，中国约有7科30属120种。蝙蝠可携带200多种RNA病毒，蝙蝠偶尔叮咬、吸食造成人类的直接感染发生，也可通过污染物抓伤感染中间宿主继而向人群扩散。目前经研究报道的蝙蝠可能携带的主要病毒种类有：弹状病毒科的狂犬病毒等，副粘病毒科的副流感2型病毒、亨德拉病毒等，丝状病毒科的埃博拉病毒等，布尼亚病毒科的汉坦病毒等，正粘病毒科的甲型流感病毒等。
蝙蝠为何可携带多种病毒，而自己却不生病？一直是科学界研究的重点，但目前机制还不是很清楚，有两种推测：一是蝙蝠飞行时耗费能量较多，体内温度升高，病毒不易复制而导致蝙蝠发病；二是哺乳动物感染病毒首先引起的应答是炎症反应，其应答的免疫活性物质是I型干扰素，而蝙蝠可能在应对病毒感染过程中存在一些特殊的免疫应答机制。
其实蝙蝠的生活很低调，昼伏夜出，主要以昆虫（尤其是害虫）和植物果实为食，粪便可以做肥料，是生态链的重要一环。在古代，蝙蝠作为一种意象，与“福”同音，被赋予了许多吉祥的意义，如红色的蝙蝠，指“洪福”；五只蝙蝠，指“五福”；尤其是明清时期，蝙蝠的形象很多出现在建筑装饰、绘画、陶瓷、雕塑、刺绣上。近年来由于气候变化和现代化发展进程，蝙蝠生态学改变并与人类接触更加频繁，可能会加速病毒的变异和跨种传播。因此，今后应在保护蝙蝠种群生态的前提下，加强蝙蝠源病毒的监测及其遗传进化以及与人、兽畜疾病关系的研究，以期预防和减少各类疾病的发生。
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