珠穆朗玛峰是世界上最高的山峰，它的高度为8844.43米，是中国国家测绘局在2005年测量的。然而，在2005年之前，它的高度被认为是8848.13米，这是在1975年测量的。珠穆朗玛峰的高度在这几十年里下降了吗？当然不是。这两个值之间的差异是由于在1975年的测量中考虑了山岩上方的冰层(也称为积雪)的厚度，并且从2005年的测量数据中减去了冰层的厚度。
就这样，珠穆朗玛峰的高度没有改变。我们能说珠穆朗玛峰一直都是这么高吗？那也不是真的。事实上，珠穆朗玛峰的高度一直在增加。这是因为印度洋板块俯冲到亚欧板块之下，导致了青藏高原的隆升。目前，整个青藏高原仍在上升，尤其是喜马拉雅山南部，平均上升速度每百年增加7厘米。在一些地区，一百年内上升高度可达一米以上，因此珠穆朗玛峰的高度仍在增加。现在8844米的高度不是它的巅峰状态，将来还会更高。
然而，根据地质调查，珠穆朗玛峰比现在高得多，它的高度在历史上已经降低了，而且是突然地大大地降低了。这是因为珠穆朗玛峰曾经坍塌过。地质学家发现，大约1300万年前，珠穆朗玛峰的高度曾经超过12000米，这是它的顶峰状态。
我国的珠穆朗玛峰综合考察队在珠穆朗玛峰地区采集了拉伸变形的岩石样品，并在珠穆朗玛峰所在的喜马拉雅山北坡发现了一个断裂带。研究人员还发现，珠穆朗玛峰的岩石结构可分为三层：珠穆朗玛峰、黄带和北洼地。从北部凹陷的地质特征来看，这里发生了巨大的岩石变形和地质变化。“计算发现，珠穆朗玛峰北部凹陷岩石的拉伸率约为150%，拉伸变形的年龄约为1300万年前。”珠穆朗玛峰综合科学研究小组的首席研究员丁琳认为，“这意味着珠穆朗玛峰当时的高度可能比现在高得多。”
从岩石应力和断层地质特征来看，1300万年前珠穆朗玛峰的高度应该超过12000米，这也是珠穆朗玛峰的最高峰。坍塌后，珠穆朗玛峰的高度减半，只剩下五六公里高。
只是因为珠穆朗玛峰12000米的高度太高了，巨大的质量所造成的压力会使下面的地壳不稳定，因为地球是一个球体，各个方向的重力应该是平衡的，而太高的珠穆朗玛峰打破了这种平衡，从而导致坍塌。因此，我们也可以说，地球不允许有极高的山峰。即使将来珠穆朗玛峰的高度继续增长，也很难超过它曾经拥有的12000米的高度。
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