长镜头指的不是实体镜头外观的长短或是焦距，也不是摄影镜头距离拍摄物的远近，而是一种拍摄手法，是拍摄之开机点与关机点的时间距，也就是影片的片段的长短。
长镜头是指用比较长的时间（有的长达10分钟），对一个场景、一场戏进行连续地拍摄，形成一个比较完整的镜头段落。这样命名主要是相对短镜头来对称的。摄影机从一次开机到这次关机拍摄的内容为一个镜头，一般一个时间超过10秒的镜头称为长镜头。长镜头并没有绝对的标准，是相对而言较长的单一镜头。通常用来表达导演的特定构想和审美情趣。
长镜头的分类
1．固定长镜头：
机位固定不动、连续拍摄一个场面所形成的长镜头的镜头，称固定长镜头。最早的电影拍摄的方法就是用固定长镜头来记录现实或舞台演出过程的。
2．景深长镜头：
用拍摄大景深的技术手段拍摄，使处在纵深处不同位置上的景物（从前景到后景）都能看清，这样的镜头称景深长镜头。例拍火车呼啸而来，用大景深镜头，可以使火车出现在远处（相当于远景）、逐渐驶近（相当于全景、中景、近景、特写）都能看清。一个景深长镜头实际上相当于一组远景、全景、中景、近景、特写镜头组合起来所表现的内容。
3．运动长镜头：
用摄影机的推、拉、摇、移、跟等运动拍摄的方法形成多景别、多拍摄角度（方位、高度）变化长镜头，称为运动长镜头。一个运动长镜头可以起到一组由不同景别、不同角度镜头构成的蒙太奇镜头的表现任务。
长镜头的特点
1、所记录的时空是连续的、实际的时空
长镜头不打断时间的自然过程，保持了时间进程的不间断性，与实际时间、过程一致，排除了蒙太奇通过镜头分切压缩或延长实际时间的可能性。
长镜头表现的空间是实际存在着的真实空间，在镜头的运动中实现空间的自然转换，实现局部与整体的联系，排除了蒙太奇镜头剪接拼凑新空间的可能性。
2、所表现的事态的进展是连续的
用一个长镜头对一个场景、一场戏（一个过程）进行连续的不间断的拍摄，再现了事件发展的真实过程和真实的现场气氛。
3、具有不容置疑的真实性
长镜头具有时间真、空间真、过程真、气氛真、事实真，排除了一切作假、替身的可能性，具有不可置疑的真实性。
长镜头可以让演员的表演一气呵成。对长镜头的拍摄必须具有高超的摄像技巧。拍摄一个长镜头很费时。它不仅要求演员的表演要一气呵成,同时要求摄像师的拍摄也要一气呵成,因此反复演练是少不了的。当发现某个长镜头拍摄难度过大,你就应该启动备用方案,把长镜头分解成众多的分镜头再进行拍摄。
一般情况下，除非能带来特别的节奏或韵律,否则单个动作或者场景不要轻易使用长镜头。有时为了使长镜头看起来不是那么枯燥,你还要考虑拍一些插入性镜头，剪辑时通常的做法是,先用某个长镜头的开头一段画面,然后插入一些相关的镜头,再接回长镜头画面如此一来,镜头数量多了,画面也就丰富了。
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