众所周知，老师成本一直是在线少儿英语企业的一项重要支出，也是影响在线少儿英语企业盈利的重要因素。
为了降低老师的成本，企业想了各种办法。比如有些企业使用菲律宾外教，而非北美外教；有的企业推出中外教课程，降低外教成本。
有的企业做的更彻底，希望使用AI老师代替真人老师。
AI老师并不是在线少儿英语企业的首创。
早在2016年7月，流利说就发布了首款AI英语老师，并同步在“英语流利说”上推出基于AI英语老师的定制化交互式课程。那时，流利说面向的用户主要是成人，经过了几年的发展，流利说2018年成功在美股上市，AI老师的模式也被验证是可行的。
但在线少儿英语企业推出AI老师还仅是去年的事情，在此之前，我们更熟知的是行业普遍宣传的一对一北美真人外教。
2018年末，主打AI老师的英语产品开始在市场上活跃起来。先是主打“AI+真人美教”模式的叮咚课堂，在半年时间完成两轮融资。接着，由搜狗前COO茹立云创建的葡萄智学，完成2100万美元天使轮融资，葡萄智学推出的葡萄英语定位“AI定制一对一私教课”。互联网巨头今日头条也来“凑热闹”，上线了一款AI互动课堂aiKID。流利说也推出了面向少儿用户的“少儿流利说”。
除了上述企业，这个领域还有熊猫加加、GKid英语等玩家。这个领域目前还处于早期阶段，相信未来会有更多玩家入局。
目前，以VIPKID为代表的在线少儿英语企业都在主打北美真人外教。虽然，真人外教教学的互动性更强，但同样存在一定问题。
一方面，优质的老师很稀缺，随着行业竞争的加剧，老师的成本也变得越来越高，这给目前还处在亏损的企业带来更大压力；另一方面，老师的教学水平参差不齐，流动性强，也增加了企业的管理压力。
相比于真人外教，AI老师在成本、管理等多个方面有很大优势。
首先，AI老师采用录播+互动形式，模拟真实的上课情景。课程一般是引入国外的原版教材或由专业的教研团队打造，然后由专业的老师录制。和真人教学相比，老师的成本是一次性投入。
在价格方面，以1对1北美真人外教课为例，头部企业的平均课单价在150-200元左右，而一节AI老师的课单价才几十元，甚至是不到十元。AI老师的价格优势十分明显，特别是对于三四五线城市的家庭，很有吸引力。
其次，AI老师不需要预约，可以随时上课，不用担心老师教学质量参差不齐，也减少了企业的管理压力和师资风险。
最后，用户的学习数据可以沉淀到教学系统中，通过自适应学习系统，捕捉和回应学生不同的需求和反馈，一定程度实现个性化的教学。
关于教学互动性，AI老师目前还不能达到真人教师一样的效果。在未来，随着AI技术的提升，AI课程的互动性可能会更好，但要想完全达到真人教学的效果，这还非常困难。
此外，很多人认为AI老师的出现，会替代真人老师。在实际的调研中，亿欧教育发现AI老师和真人老师，两者是互为补充的关系。比如，一个孩子会既使用AI课程学习，也会参加线上或线下的真人英语课程。
在AI不断发展，应用场景变得丰富的背景下，很多人认为AI将改变现有的教学方式。
现在，AI在教育领域的应用场景主要分为两类，一类是教学辅助工具，主要用来提升教学效率，比如批改作业、口语测评等。还有一类是直接教学的应用，涉及到教、练、测、评等各个环节，比如AI老师、自适应系统。
真格基金联合创始人王强认为，“教育在过去的十年甚至是一千年从来没有发生过特别大的变化，AI的出现则颠覆了传统教育以及各方面的形式、内容。”
他表示，目前，“教育+AI”正处在第一个阶段，“教育+AI”正在把现在所有线下成熟的培训方式和内容数字化，从而提高管理效率。而第二阶段才是真正进入“AI+教育”的阶段，用大数据分析学生的习惯、技能和成长路径，真正有针对性地来制定他个人成长的教育方案。
松鼠AI智适应教育联合创始人兼CTO樊星认为，教育可以分成两件事，教和育，“教”是指教学，让孩子们掌握技能；“育”是指孩子们怎么学会更好地运用技能，帮孩子们育人。在教学环节里AI可以代替90%的工作，在育人环节里系统很难起到助力。如果能够用AI代替90%的教师，那可以让真人老师花更多的精力在育人层面，把教和育环节融合起来，从而让孩子得到更好的指导。
除了实现个性化教学，借助AI技术的应用，有机会打破现有教育资源供应的瓶颈，实现教育公平。
葡萄智学的CEO茹立云就表示，通过AI智能老师体系，葡萄英语能够无限制的复制优质外教老师，提供个性化的学习，并能以普惠的价格提供给所有家庭，使得无论一二线还是三四线城市以及农村家庭都能承受。
在未来，随着AI技术的进一步成熟，AI将对现有的教学模式产生更大的影响。但显然，AI并不能完全取代真人老师，这两者是互相配合的关系，共同影响未来的教育模式。
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