哥伦比亚大学（Columbia University），正式名称为纽约市哥伦比亚大学（Columbia University in the City of New York），简称为哥大。八大常春藤盟校之一，是一所位于美国纽约曼哈顿的世界顶级的私立研究型大学，于1754年根据英国国王乔治二世颁布的《国王宪章》而成立，最初名为国王学院，1896年正式更名为哥伦比亚大学（1784-1896为哥伦比亚学院）并迁到目前所在的晨边高地(Morningside Heights)校园，是美国大学协会创始成员。
哥大是美国历史最悠久的五所大学之一，也是培养诺贝尔奖获得者最多的大学之一。哥大校园里还走出5位美国开国元勋，奥巴马、罗斯福等四位美国总统，和34位各国元首、首脑，10位美国最高法院大法官。哥伦比亚大学拥有世界一流的法学院、商学院、医学院、新闻学院、工程学院等，哥大新闻学院颁发的普利策奖（Pulitzer Prize）是美国新闻界的最高荣誉。1767 年哥伦比亚大学授予了第一个医学博士学位，这也是美国历史上第一个专业博士学位。哥伦比亚大学是美国重要的研究机构之一，是北美第一个实现原子核裂变－曼哈顿计划的诞生地。
哥大在2018年《华尔街日报》/《泰晤士高等教育》(WSJ/THE)美国大学排名第2名。哥伦比亚大学在2017年ARWU世界大学学术排名中位列世界第八名。
校训
哥大的校训为“In the light shall we see light.”可汉译为“借汝之光，得见光明”或“在上帝的神灵中我们寻求知识”，典出《旧约·诗篇》：“Quoniam apud te fons vitae in lumine tuo videbimus lumen”（拉丁文）。英译为：“For with there is the fountain of life; and in thy light we shall see light.”中文为：因你就是那生命之源；借着你的光，我们得见光明。校训具有浓烈的宗教气息，但它并不妨碍人们追求真理、寻找光明的决心和勇气。事实上，哥大在课程设置上特别设立了国际化(Globalisation)、全品质(Total quality)、道德 (Ethics)和人力资源管理四大主题，所以有“21世纪课程”的美誉。
哥伦比亚大学下属21个院所，包括3所本科生学院：哥伦比亚学院、通识教育学院、工程与应用科学本科生院(3所本科生学院分别招生，一同授课。师资、课程、毕业要求相同) ；14所研究生学院：哥大新闻学院、国际与公共事务学院、法学院、商学院、专业研究学院、社会工作学院、建筑、规划与保护学院、艺术学院、文理学院、工程与应用科学学院、医学院、护理学院、牙科与口腔外科学院、公共卫生学院；以及四所附属学院：巴纳德学院（女子本科生院）、哥伦比亚大学师范学院、美洲犹太教神学院、纽约协和神学院。
教育学院
或译作教师学院（Teachers' College），是世界顶尖的教育研究生院。教育大师，美国哲学之父杜威曾执教于此。教育学院图书馆是全球最大的教育类学术图书馆。学院还是教育学博士培养制度，行为心理学派，实证主义哲学的诞生地，著名的生日快乐歌，黄校车也发源于此。哥伦比亚大学师院的创建与发展历史，在某种程度上代表了美国教师教育的发展史。师院创立于1887年，旨在为当时纽约市贫困学生的教师提供新型的培养方式，学校初名为纽约教师培训学校。至1892年，学院正式改名为师范学院并沿用至今，并于1898年并入哥伦比亚大学，成为其下的四所附属学院之一。学院在成立之初，创校者便提出了与近代教育思潮迥然不同的观点。在整合人道主义理念与科学方法的基础上，创校者认为成功的教学除倚赖专业教师在教材教法与专业知识的精通外，还需要专业教师了解学生在何种情况下能进行最为有效的学习。
商学院
坐落于世界金融中心纽约，依其独特优势与华尔街等金融界保持密切的联系，哥伦比亚大学商学院一直以来都是全美最佳商学院之一，在华尔街校友如云。商学院现有会计，决策、风险与运营，创业，金融，领导力与伦理，企业管理，市场营销，私募，不动产等研究方向。其师资实力雄厚，拥有各相关领域的权威和专家，其中斯蒂格利兹（Joseph Stiglitz）教授在2001年获得诺贝尔经济学奖，并在1995年至1997年期间担任克林顿政府总统智囊团顾问。在《美国新闻与世界报道》两年一次和《商业周刊》年度的商学院排名中，哥伦比亚大学商学院一直名列前茅，是当之无愧的一流商学院，尤其是金融连续多年位列三甲，多次名列第一。现任商学院院长格伦·哈伯德是国际知名的经济学家，拥有哈佛大学经济学博士学位，曾任布什政府总统经济顾问委员会主席、首席顾问。
享誉盛名的股市投资奇才沃伦·巴菲特，在哥伦比亚大学就读时即师从当时在哥伦比亚商学院任教的“价值投资学派”的创始人、现代证券分析之父——本杰明·格雷厄姆（Benjamin Graham）。格雷厄姆教授被誉为“华尔街院长”，他的“商品-储备货币思想“深得凯恩斯、弗里德曼等经济学家的认同。
艺术与科学研究生院
艺术与科学研究生院Graduate School of Arts & Sciences是美国最杰出的研究生院之一。学院开始成形在19世纪晚期，学院拥有应用物理、应用数学、物理、历史、艺术历史和考古、天文学、大气和行星科学等一百多个专业。物理专业是其中最杰出的专业之一。一百年来，有31位诺贝尔物理奖获得者在这里学习工作，其中包括十位博士生。著名的物理学家费米、普朗克、拉比、吴健雄、李政道等都曾在这里教学研究。目前的诺奖教授是李政道和H.Stomer。著名的曼哈顿计划就诞生在这里。美国物理学会也成立于此。
专业研究学院
专业研究学院（School of Professional Studies，简称SPS）成立于1995年，前身为继续教育学院，学院开设14个理学硕士及17个专业培训项目。
其中开设的理学硕士包括：精算学，应用数据分析学，工程管理学，建筑管理学，新能源学，体育管理学，体育法学，传媒学，公司风险管理学，筹资管理学，运用传播学，信息管理学，酒店管理学，基因遗传学，叙述医学。学位课程涉及一百多个专业领域。哥伦比亚大学近年来非常重视该学院的建设，该学院位置正对商学院，其宗旨为：为满足全球尖端领域市场快速发展的需求，培养专业及运用型复合型人才。该学院现院长Jason Wingard同时也担任着宾夕法尼亚大学沃顿商学院副院长的职位。其中哥伦比亚大学高中，本科等暑期交流及培训等项目也隶属于该院管理。
医学院
哥伦比亚大学医学院，开始是国王学院（即今哥伦比亚大学）的一部份。这个医学院是美国最初的十三个州中第一个建立的医学院，从此美国也就有了医学博士的学位。自1993年始，它还是美国第一个举办“白衣典礼”（WhiteCoatCeremony）的医学院。
美国新闻与世界评论（U.S.NewsandWorldReport）根据平均MCAT（医学院入学考试）、GPA和入学率显示哥伦比亚大学医学院是美国最受欢迎的医学院之一。2011年申请成功的本科生平均GPA和平均MCAT成绩分别是3.78和35.7。在美国研究型医学院中哥伦比亚医学院目前排在第8位，基层医疗水平则排全美第43位。它于纽约-长老会医院有联系，后者是全美排名第7的医院（美国新闻与世界评论）。
法学院
成立于1858年（少有的几所成立于美国内战前的法学院），全美最负盛名的法学院之一，排名每年都位于前4，紧跟耶鲁大学，哈佛大学和斯坦福大学法学院。福布斯杂志将其排在最佳职业前景中第一，毕业生最高收入第一。其杰出校友有：两位美国总统（富兰克林·德拉诺·罗斯福和西奥多·罗斯福），包括美国首任大法官在内的九位大法官，国务卿、财政部长、国防部长等众多美国和各国政府内阁成员、总统顾问、国会参议员、众议员和州长，福布斯前400公司的校友数量远高于其他法学院。哥大法学院最为著称的是公司法，其也是所有全美精英律师事务所中的中坚力量。
哥大法学院图书馆（Arthur W. Diamond Library）是世界上最全面的图书馆之一，美国第二大学术法律图书馆，拥有超过100万册图书。学院不仅在哥大内部与各学院开设联合学位，其还与牛津大学、伦敦政治经济学院、北京大学法学院等有合作项目。学院每年录取约210名新生，来自全球50多个国家。
工程与应用科学学院
美国历史上第三所工程学院，也是纽约州第二古老的工程学院。1997年10月，神秘的中国商人 Z.Y.FU 向该学院捐赠了2600万美元，故该学院改名为The Fu Foundation School of Engineering and Applied Science。该学院的应用数学、生物医学工程和计算机科学等专业被认为是全美最佳之一。而金融工程硕士项目则更是被公认为世界前三。学院也将培养未来工程专业学生的文科背景作为核心内容之一。学院现有173名教授，其中更有27位美国工程院院士和1位诺贝尔奖获得者。该院教师和校友中，一共诞生了10位诺贝尔奖获得者。SEAS学院2015年本科生录取率为9.9%，使其录取难度仅次于麻省理工学院，也是常春藤联盟中工院录取难度最大的学院。
国际与公共事务学院
世界上最负盛名的国际关系学院之一，超过18,000校友分布在世界150多个国家，校友包括国家元首，商界领袖，记者，外交官、国会参众议员和政府内阁成员等。70多名全职教授和200多名兼职教授，让学生能在世界国际与公共领域的顶尖学者与实战家的指导下，学术与实战并进。
新闻学院
哥大新闻学院，世界排名第一的新闻学院，常春藤联盟中唯一的新闻学院，美国和世界最古老的新闻学院之一，由约瑟夫·普利策于1912年创建。学院提供5种学位项目(Degree Programs)，分别为：M.S.（新闻理学硕士），M.S. in Data Journalism（数据新闻理学硕士），M.A.（新闻文学硕士），Ph.D. in Communication（传播学博士），以及Dual Degree Programs（双学位项目）。此外新闻学院还负责管理多个奖项，包括普利策奖和美国杜邦-哥伦比亚奖，共同主办美国全国杂志奖，出版哥伦比亚新闻评论。
神学院
联合神学院和犹太神学院（UTS & JTS）建于1836年，是全国最早的无宗教派别的神学院。联合神学院的Burke图书馆是西半球最大的神学院图书馆，并服务于全世界的学者，宗教人士，和学生。哥伦比亚大学神学院图书馆藏书量70万册。
巴纳德学院
巴纳德学院是一所女子文理学院，和哥伦比亚大学的关系比较复杂，两校未实现合并。该学院是独立注册的教育机构，但也被视为哥大的附属机构。巴纳德学院单独招生，学生毕业可获得巴纳德院长和哥大校长联合签署的毕业证书。
其他研究机构
另外，哥伦比亚大学还有多个研究所，包括建筑与城市规划学院、医学中心、护理学院，和社会工作学院等，著名的研究生系有艺术史、天文、生物科学、化学、计算机科学、数学、物理、地质、心理学、社会学、哲学、政治学、宗教、电影、历史、经济学、英语、法语、西班牙语及东亚和中亚语言文学系等。时至今日，哥伦比亚大学全球海外中心遍布世界各地，诸如安曼、北京、伊斯坦布尔、巴黎、孟买、里约热内卢、圣地亚哥和内罗毕。2007年4月，大学购买了位于晨边高地校区以北曼哈顿维尔（Manhattanville）的一个工业区超过三分之二，约17英亩（6.9公顷）的土地。这块从125街延伸至133街的新校区将容纳哥伦比亚大学的商学院（Business School），国际与公共事务学院（School of International and Public Affairs，SIPA），以及主要研究神经退行性疾病，例如帕金森氏症和阿尔茨海默氏症的杰罗姆·L·格林心智、大脑与行为研究中心（Jerome L. Greene Center for Mind, Brain, and Behavior）。
哥伦比亚的特色之一在于它地处纽约，与华尔街、联合国总部和百老汇比邻。在这个全国的文化，金融，外交中心，你可以在读书的过程中找到适合自己发展的机会。
特色之二在于它所处的社区。晨边高地地处黑人哈林与西裔哈林区交界处，乃是二十世纪中期“垮掉的一代”(Beat Generation）文艺运动的发源地，周围有诸多充满纽约味的知名爵士乐酒吧、表演中心、咖啡厅等夜生活去处。在校内，大草坪，小餐馆，方便的购物商场，运动中心等地是学生课余小歇之处。各个学生社团也会组织各类休闲社交活动，如商学院组织的Spring Ball晚会等。
特色之三在于它的全球网络。这一点的部分原因在于它的庞大的遍布世界各地的校友。学校靠校友会的捐赠成立了国际商务研究所，以实现其课程的国际化。
另外在哥伦比亚读书的一个好处是其课程设置的多方面的灵活性，新生可以在第一学年的三个学期中的任何一个学期入学，也可以通过考试获得一些主课的免修，而且还不需要上选修课来代替。商学院并开设了50多门语言的小课。加之许多全球性企业就在周围，70%的MBA都能流利的说多门外语。
国王学院（1754年-1784年）
历史上，哥大的著名校友还包括5位美国开国元勋、10位美国最高法院大法官、二十位亿万富翁、二十九位奥斯卡奖获得者、二十九位美国州长、三十四位国家元首等等。哥伦比亚大学拥有世界一流的法学院、商学院、新闻学院等，其新闻学院颁发的普利策奖（Pulitzer Prize）是美国新闻界的最高荣誉。据统计，有95位诺贝尔奖得主（其中校友42名）曾在哥大工作或学习过，位列世界第5。哥伦比亚大学是美国重要的研究机构之一，是北美第一个实现原子核裂变－曼哈顿计划的诞生地。
哥大在2017年美国新闻与世界报道(US News & World Report) 颁布的美国大学排名中位列第5。2017年度，哥大位列ARWU世界大学学术排名世界第8、2018usnews世界大学排名（US News）世界第8、2018 《华尔街日报》/《泰晤士高等教育》美国大学排名，哥大名列第2。
关于在纽约省创建一所高等学府的讨论开始于1704年。然而，直到位于哈德逊河对岸新泽西的普林斯顿大学创建以后，在纽约市创建新学院的想法才得到了认真的对待。1746年，一个为新学院筹集资金的法令在纽约省议会得以通过。1751年，纽约省议会组成了一个包括七名英格兰教会成员在内的十人委员会，该委员会的职责是对这一新学院的成立进行指导，成立所需的经费则来源于发行州彩票筹集的资金April。
学校于1754年7月正式开课，首任校长为神学博士萨缪尔·约翰逊。约翰逊博士也是学院第一届仅有八名学生的唯一导师。授课在现在位于曼哈顿下百老汇大道的三一教堂旁的新校舍进行。随后，这所纽约州最早成立的高等教育机构，美国境内的第五所大学，正式根据乔治二世国王的《王室特许状》以国王学院之名于1754年10月31日成立。对于国王学院来说，1776年爆发的美国独立战争是一个灾难性的事件。学校的教学活动从1776年大陆军进入纽约开始暂停了八年，包含了纽约被英军军事占领的整个期间，直到英军1783年正式从纽约撤离。学校的图书馆被洗劫，惟一的建筑物先被大陆军，后被英军征用为军医院。学校被革命者占领以后，学校的王室支持者被迫离开了国王学院。
哥伦比亚学院（1784年-1896年）
美国革命之后，学院向纽约州为其重建寻求支持，为此作出了对学院的章程根据纽约州任何可能的要求进行修改的保证。州议会批准了支持学院的建议。1784年5月1日设立了一个校董事会以监督国王学院的重建。为了表示对美国新生共和政体的支持，州议会在法案中规定“位于纽约市的，在此之前被称为国王学院的学院从今以后将永远被称为哥伦比亚学院”。1787年，学校董事们终于意识到了学校章程中存在的缺陷，他们于1787年2月成立了一个由约翰·杰和亚历山大·汉密尔顿领导的章程修正委员会。同年四月，学校正式采用了赋予二十四位校董事权力的新章程，并且一直沿用至今。
1787年5月21日，萨缪尔·约翰逊之子威廉·萨缪尔·约翰逊被一致推选为哥伦比亚学院的校长。在供职于学院之前，约翰逊曾经参加过第一次大陆会议并且被选为美利坚合众国制宪会议代表。十八世纪九十年代的一段时间里，因为纽约国家首都和纽约州府的双重身份，以及连续几届联邦党政府的执政，复兴的哥伦比亚学院在诸如汉密尔顿和杰等联邦党人的资助下茁壮成长。1789年5月6日，乔治·华盛顿总统与约翰·亚当斯副总统参加了哥伦比亚学院的毕业典礼，以表彰那些参与了美国革命的校友们。
哥伦比亚大学（1896年至今）
1896年，学校董事们正式决定使用“哥伦比亚大学”作为这所学校的新名字。同时，校长塞斯·洛再一次搬迁了校园，这一次校园从49街转至现在的地址：一个更加宽阔的，位于快速发展的晨边高地的校区。在洛的继任者尼古拉斯·穆瑞·巴特勒长达四十多年的工作下，哥伦比亚大学快速成为了美国重要的研究机构，为后来的大学设立了“综合性大学”的典范。因为第一座核反应堆的建成，以及因此带来的曼哈顿计划的启动，由哥伦比亚大学教师约翰·瑞·邓宁，伊西多·艾萨克·拉比，恩里科·费米以及波利卡普·库施开展的有关原子的研究在二十世纪四十年代时将哥伦比亚大学物理系放在了世界的聚光灯下。