按摩，是现代十分喜欢的一项健身方式，但在早期并不是“全国皆摩”，而有特定作用和需要时才需要按摩。但从唐朝开始，按摩成了大众健身方式。
中国人的健身理念，到唐朝时已十分成熟，可选健身方式益发丰富，如服食法、居处法、调气法、房中法……都是当时流行的健身养生手段。最值得一提的是，现代满大街都可以看到的“保康按摩”，唐朝时就流行了。
按摩又叫推拿，本是中医治疗手法之一。在先秦名医扁鹊生活时代，就已用之来治病了。《史记·扁鹊列传》所记载的“案扤[wù]毒熨”，就是按摩、药敷方法。在马王堆汉墓出土导引图中，也发现了捶背、抚胸、搓腰、揉膝等典型的按摩动作。
南朝梁陶弘景《养性延命录》一书中，设有“导引按摩篇”，称按摩术“干浴”：“夜欲卧时，常以两手揩摩身体，名曰干浴，辟风邪。”这“干浴”叫法还挺形象的，做了一次按摩后，确实如进浴室洗澡一般舒服。
图：古人健身按摩图
按摩虽然不是唐朝人的发明，但唐朝人十分喜欢是事实，这或许与唐朝时生活条件好，人们讲究生活质量有关。唐朝著名医家、健身达人孙思邈便十分推崇按摩术，将之发挥为日常健身养生方法。
孙思邈《备急千金要方·养性》中，记录了两种当时流行的按摩术，一是域外传来的“天竺国按摩”，一是本土发明的“老子按摩法”。这种两种按摩均是自我按摩，天竺国按摩”只有18节（十八势）。原文如下——
“两手相捉扭捩，如洗手法。两手浅相叉，翻覆向胸。两手相捉共按 左右同。以手如挽此是开胸法，左右同。如拓石法，左右同。以手反捶背上，左右同。两手据地缩身曲脊，向上三举。两手抱头宛转 上，此是抽胁。大坐斜身偏欹如排山，左右同。大坐伸两脚，即以一脚向前虚掣，左右同。两手拒地回顾，此虎视法，左右同。立地反拗身三举。两手急相叉，以脚踏手中，左右同。起立以脚前后虚踏，左右同。大坐伸两脚用当相手勾所伸脚着膝中以手按之，左右同。”
图：现代所谓“天竺国按摩”
现代人将之具体动作白话如下——
一、站或坐式，两手交替互握，并摩擦扭捏，如洗手状。本式主要活动上肢，尤以腕、指关式为主。
二、两手十指交叉，按向胸部，然后翻掌向前，再覆掌向胸，反复进行。本式主要活动上肢和肩、胸部。
三、站式，两手相握，按向一侧小腿，左右交替进行。本式主要拉伸腰背和腿后侧。
四、坐式，两手重叠，按于一侧腿上，身体慢慢向另一侧扭转，左右交替进行。本式主要转动腰背。
五、两手如拉硬弓状，左右交替。本式主要运动上肢，强壮肩背及胸部。
六、两手握拳，左右交替向前击出。本式意同上式，但运动肌群不同。
七、单手如托石上举，左右交替。本式意同第五、六式，但运动肌群不同。
八、两手握拳，左右手同时向后摆动，以拉开胸部。
九、坐式，上身如排山般向左右两侧后方交替倾斜。本式主要拉伸腰胁。
十、坐式，两手抱头，俯身贴近腿上，然后使头身向左右交替扭转，以抽引两胁。
十一、站立，两手按地，俯身弯背（同时曲肘)，然后使身躯向上挺举（同时伸肘)。本式主要活动肩背，强壮腰脊。
十二、两手左右轮流反捶背上。本式可活动上肢各关节，强壮背脊。
十三、坐式，两脚交替前伸。
十四、站立，两手着地，转头向左右两侧交替怒目后视，称之为“虎视法”。本式主要活动颈项，并可增进视力。
十五、站立，身躯后仰再挺直为一次，连作3次。
十六、两手紧紧交叉，同时以一脚踏手中，然后放开手脚；再叉手，以另一脚踏手中，两脚交替进行。
十七、起立，两脚轮流向前后空踏步。
十八、坐式，伸两脚，一手钩住对侧脚置另一腿膝上，以另一手按压同侧腿膝。本式主要开胯兼活动四肢。
对老人保健特别有效果，“但是老人日别能根据此三遍者，一月后百病除，行及奔马，补益延年，能食，眼明轻健，不复疲乏。”
图：古代被动按摩
按摩分主动（自我）按摩和被动（他人）按摩，被动按摩是由掌握一定技巧的人帮助按摩。唐朝最擅长按摩术的，自然是孙思邈本人，据说他活了100多岁。《千金冀方》记载，孙思邈有“食后摩腹”习惯：“平日点心饭后，即自以热手摩腹。”
按摩在各个部位均可进行，如摩头、摩面、摩足、摩腿等，但数“摩腹”最为古人重视一直到清朝都受青睐。清方开辑《延年九转法》，便是以按摩腹部为主的健身方法：“摩腹之法，以动化静，以静运动……妙应无穷，何须借药烧丹，自有却病延年实效耳。”此法又称“仙人揉腹”，每法均有图和解释，故又称《祛病延年图说》。
到明清时，保健按摩已和现在一样，成为大众健身方法，明清时的浴室、理发店都可提供按摩服务。或许有网友会问，这里面有异性按摩一类的色情服务吗？
请不要想歪了，明清时的按摩是没有色情服务的，在古代，性交易有合法的场所“青楼”，卖淫嫖娼不只是合法，也是古人的一种生活习惯，不像今天做贼似的，“保健按摩”竟然成了性交易的暗语，这应该是古人想不到的。
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