近年来，随着人工智能及物联网技术的飞速发展，在消费升级的大趋势下，智能家居行业爆发出巨大的市场潜力。而作为切入智能家居使用场景的最佳理想入口，智能音箱在近年来获得了普遍的关注和发展。
从亚马逊、谷歌到Facebook，从阿里、百度再到小米，国内外互联网科技巨头皆大力发展智能音箱，使得该领域一度呈百花齐放之势。与此同时，随着5G时代的到来以及AI技术的深入发展，智能音箱已经不再作为单一的智能家居设备而存在，其更大的意义在于让互联网巨头拿下了进入AI市场的“门票”。
时至今日，智能音箱领域依然处于鏖战之中，可以肯定的是，现阶段各大巨头发展智能音箱的目的并不是盈利，而是在于抢占更多的用户家庭，从而为未来的智能家居AI生态进行数据铺垫。
在5G已至，AI乱舞的时代，谁又能真正抢占这一风口呢？
自亚马逊在2014年11月发布首款智能音箱Echo音箱后，为其进军智能家居领域打下了良好的基础。此后，包括苹果和谷歌等公司纷纷入局智能音箱领域，先后推出HomePod和GoogleHome产品。
而国内智能音箱行业的发展则相对激烈，发展时间也较为滞后。在2015年，京东与科大讯飞联合推出了国内第一款智能音箱叮咚，不过在经历短时间的市场沉淀后，就杳无音信了。直到2017年，阿里推出定价为499元的天猫精灵，凭借自身在电商领域的优势，并借助亚马逊之前的营销方案，在当年的双11期间，天猫精灵一天就卖出了一百万台。凭借着“低价走量”的优势，天猫精灵迅速抢占市场。
此后，小米的智能音箱品牌“小爱同学”也效仿天猫精灵，采用相似的低价策略，累积销量也达到了几百万台，成为智能音箱领域的头部企业之一。包括社交领域的腾讯，为了抢占这一智能风口，也推出了自家智能音箱品牌“腾讯听听”，不过由于后来内部组织架构调整，腾讯听听也就不了了之了。
时至今日，国内智能音箱行业已呈现出三国鼎立的局面：阿里的天猫精灵，小米的小爱同学以及百度的小度。其中，阿里的数据支持将是天猫精灵日后的核心竞争优势；而砸锅卖铁也要搞AI的百度则侧重于智能音箱的技术赋能；小米公司则基于自身庞大的硬件生态链优势，在整个小米智能生态的加持下，也抢占了先机。
智能音箱发展至今，我们不能否认其有着非同一般的重要性，但和任何行业一样，智能音箱行业也先有百花齐放，后有九死一生。如今，流量和资本逐渐趋于冷静，行业开始回归到产品价值上来。在笔者看来，智能音箱要想在5G和人工智能的大浪潮下继续向前发展，必须回答好如下三个问题：
第一.智能音箱如何做到真“智能”？
为了抢占智能音箱这一风口，各方使出浑身解数，推出了各类产品，但卖点大体都呈现同质化竞争，即过分集中于音质，这似乎有点本末倒置。另外，语音识别技术还未完全发展成熟，如何识别同一语种的不同口音以及针对各地方言的自然语言理解都存在困难。
除此之外，老生常谈的身份认证、隐私保护和数据存储等安全隐私问题也是智能音箱行业需要解决的问题。
第二.如何提高智能音箱的使用率？
行业之所以热衷智能音箱，最主要的原因就在于将其看作是未来智能家居的控制核心。但从目前智能家居生态的发展来看，各种家居单品依然处于互相独立的状态，智能音箱的使用率并没有想象中那么高，犹如鸡肋一般。
而国外在智能音箱的普及率方面就优于中国。比如美国的智能家居行业就有统一的标准协议，亚马逊的Echo音箱可以直接接入各种智能家居设备。因此，如何提高国内智能音箱的使用率，是整个行业需要认真思考的问题。
第三.国内企业如何走出国门参与竞争？
虽然目前智能音箱领域还未在国内发展成熟，但随着5G技术的发展成熟，参与国际竞争也是国内企业需要考虑的事。在笔者看来，首当其冲要考虑的就是用户使用习惯。国外用户居住环境多为开放式，比如美国家庭主妇喜欢在烹饪时听音乐，因此智能音箱的普及率和使用率都比国内高。而国内居住环境的客厅封闭性高，生活环境相对嘈杂，因此对智能音箱的消费需求相对较低。
另外，国外智能音箱产品在人机交互方面的中文本土化程度较低，这进一步降低了其受众面。同理，如果国内企业要想进军国际市场，如何解决好人机交互问题也是一道坎。
现阶段，用户对智能音箱的主要需求还集中在“听”这个层面，因此头部企业的核心竞争焦点依然聚焦于内容生态。这也是为什么以喜马拉雅为首的音频平台推出智能音箱小雅的原因，其主要希望能够在家庭场景中突围，从而扩充自身音频业务，巩固在在线音频市场的地位。而作为智能音箱核心技术的“语音识别”，虽然近年来发展迅速，但从本质上而言，其也是智能音箱内容的一部分。
另外，随着早教领域在国内开始普及开来，“智能音箱+教育”的发展模式值得关注。国人对子女的教育重视程度足以让智能音箱的从业者们思考未来可能的盈利方向。虽然短时间内C端消费市场比不过B端，但如何在B端站稳脚跟后反哺C端，也是智能音箱行业需要思考的事情。
在经过爆发、推广与理性三个阶段后，智能音箱行业接下来的发展势必会倾向于品质化竞争。在柳先生看来，只有真正符合家庭场景，真正给用户生活带来便利的产品，才能获得市场的认可。
在5G远未发展成熟之际，智能音箱的竞争或许才刚刚开始。