《笑傲江湖》中的林平之，本是福建“福威镖局”总镖头林振南之独子。刚出场时，他还是一个个性张扬、光明磊落、意气风发的富家少爷。
后来，青城派为抢夺《辟邪剑谱》大肆屠戮，一夜之间，镖局被毁，父母被擒，林平之只能仓皇逃走。原本不谙世事、毫无心机、不知愁滋味的少镖头，一身侠气也在信任之人的屡次背叛下消亡殆尽，最终其人性被兽性所取代，沦为肩负复仇使命的零落人。
因此，林平之要选在大婚前夕挥刀自宫，主要还是被复仇蒙蔽了双眼。
林平之遇到了无法消解的仇恨。
他原为福威镖局少东家，为人尽管心浮气盛，但本性善良，颇有侠义之风。在酒铺中，他能为“不会武功的丑女”打抱不平，还因爱马惨死而落泪。
当凶手青城派在福威镖局大门外，用鲜血书写“出门十步者死”时，林平之冒着生命危险跑出去将两名镖师的尸体背回，之后还拿着长剑冲出去，站在血线之外，对凶手大喊：“大丈夫一人做事一人当，那姓余的四川人，是我林平之杀的，可跟旁人毫不相干。要报仇，尽管冲着林平之来好了，千刀万剐，死而无怨，你们一而再，再而三的杀害良善，算是甚么英雄好汉？我林平之在这里，有本事尽管来杀！”
后来，福威镖局被灭门、父母被抓，在衡山群玉院，林平之还是对令狐冲出手相救。直到此时，他的赤子之心并未因仇恨而陨灭。
或许正因如此，华山派掌门岳不群的独生女儿岳灵珊，才对这出现不久的小林子打开了爱情模式。
岳灵珊窈窕俏丽，善良多情，由于父母视其为掌上明珠，因此也养成她骄矜任性。刚开始时，她与青梅竹马的师兄令狐冲情投意合，但是，她最终还是“仰慕”外貌英俊、心怀复仇大志的林平之。
可能就是从林平之在茶棚中那深深一揖，以及那声“岳师姊”起，又可能是从他在茶棚中“自不量力”为乔装的她解围开始，岳灵珊的心中早已对这个小林子“一见钟情”了。
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