Spielman(1971)指出，Envy的词源是拉丁语invidia ，来自动词“ invidere”，这个动词的意思是“有敌意地看着”。
牛津英语词典把嫉妒定义为：在注视着另一个人拥有一些高于自己的优势时，产生的屈辱感；而韦伯词典则把嫉妒定义为“在看到别人的优秀或好命时感到的气恼、羞辱、不满或不安，同时感到一定程度的厌恶，以及占有相同优势的渴望。”
*区分【嫉妒】与【妒忌】
人们往往很难分清嫉妒（Envy）和妒忌（Jealousy）这两种情绪。但其实有很多精神分析师已经对二者进行了区分：
嫉妒（Envy）是当我们看到别人拥有和享受着我们想要的东西时，感受到的负面情绪，在这个情绪中我们只针对对方一个人；
而妒忌（Jealousy）是在嫉妒的基础上存在的，但它却针对至少两个人存在，它往往是当人感受到自己想要的某个人的爱，被另一个人得到了，或者被另一个人（主体的竞争对手）夺走，就是我们通常说的“吃醋”。
举例来说，假如你的好朋友有一份很好的爱情，你一直渴望拥有那样的爱情（但对这个好朋友的伴侣无感），但却不曾拥有，你可能对这个好朋友产生嫉妒的情绪。而假如你喜欢上了这个好朋友的伴侣，你觉得好朋友夺走了你本该有的爱情，你就可能在嫉妒的基础上，再产生妒忌的情绪。
嫉妒是人的一种普遍的情绪反应。它并不是在随机或盲目比较中产生的，它总是存在于一些特定的社会比较的情境之中。嫉妒的产生需要四个条件，缺一不可：
1.对方与我们相像
我们会在与自己相似的人的比较或被比较中，因比不上对方而感到嫉妒。这主要是因为人们有心理上平衡的需要，即人们倾向于认为，既然拥有相似的生活、教育背景、社会阶层，就应当有相当水平的成就。
而与完全不相干的人的比较，并不能对这种平衡产生实质性的干扰：不太会让人觉得心理不平衡，也就不容易引起嫉妒。就比如一位医生并不会嫉妒一名芭蕾舞演员，除非ta曾经受过一段时间的相关的舞蹈训练。
2．这件事和自我相关的程度高
那些与自我相关度高的事物，是指我们一直以来所渴求的事，或是直接与核心的自我价值相关联的事物。当所比较的方面与自我的相关度高时，我们就很容易因为他人在该方面比自己更优秀，而感到痛苦。这些方面的比较很容易引起我们对自我价值的怀疑，导致嫉妒的产生。
这一点很好理解，在乎什么，就容易被什么所伤害。说的就是这个意思。
3.主观的不公平感
与他人作比较的时候，我们总觉得那人不值得拥有那些优势或成就，我们会觉得ta只是运气好，或者觉得，我们怎么就遇不到那些太好的条件。我们会为此感到不公和嫉妒。
值得注意的是，这种不公平感往往来源于我们的主观判断。我们看不到别人所克服的难题，而对自己的处境看得清楚，才做出这种不公平的判断。
可当我们意识到我们所感受到的不公平，并不是客观的的时候，反而会进一步加剧嫉妒——越无法证明别人的优势是不公平得来的，我们的嫉妒感反而越强。
4.在想象中自己对这件事的控制力很高
当我们觉得自己有能力实现某件事时，我们倾向于嫉妒已经在这件事上获得成就的人。这种想象的控制力，对我们是否产生嫉妒，并不受现实状况的影响。也就是说无论现实中自己对这件事是否有控制力，想象中的状态才是影响我们嫉妒感的因素。
也有研究发现，当人们认为对方所获得的成就是由于有特殊的运气时，人们更倾向于羡慕对方。而当认为对方是通过自身努力取得的成果，而自己也有可能通过努力得到类似的成果时，人们更倾向于嫉妒对方。
例如，当人们还没有完全接受自己没有那样的好运气时，就会嫉妒身边那些生来就各种先天条件好的人，这是因为在他们的想象里，他们对这些方面仍然有着控制力（虽然事实并没有）。而一旦人们意识到了自己在这些方面其实无能为力，就不会再对这样的人产生嫉妒心了。
以上四个条件都是嫉妒产生缺一不可的哦~
嫉妒有两面。心理学家区分了嫉妒善意与恶意的一面，这主要与嫉妒所造成的正面与负面的影响有关。
【嫉妒恶的一面】
恶意的嫉妒通常包含破坏性的意图，希望减少被嫉妒的人在比较中的优势，与此同时也减少自己“处于劣势”的感觉。在这种作用下，人们会通过谣言、诋毁、诽谤或其他间接的行动贬损那个被嫉妒的人。例如，在某位同事获得升职加薪时，恶意的嫉妒会让人们忍不住在背后贬损ta。
此时，被嫉妒的人会遭受一些负面影响：
道德诋毁
尽管人们会因为能力、成就等行为层面上的差距而嫉妒他人。但大多数情况下，人们对于被嫉妒人的诋毁并不直接针对行为，而是转化成对被嫉妒的人道德层面的诋毁（Smith, 2004），以获得某种程度的优越感，并在一定程度上，抵消行为层面的差距对我们造成的自卑感。
然而，这种道德层面的诋毁很容易让被嫉妒的人遭到更多怀疑，甚至被不公平地对待，从而对ta在人际关系上造成深远的负面影响。
心理折磨
另外，被嫉妒的人常常因为担心“嫉妒”给自己带来的人际上的负面影响而感到不安，也因为害怕成为众矢之而感到惶恐。这种担忧和顾虑成为他们巨大的心理折磨（Smith, 2004）。
而嫉妒者，也会因为嫉妒而伤害自己的一些精神福祉。嫉妒是导致人们不幸福的最大因素之一。嫉妒情绪的背后总是埋藏着羞耻感，而羞耻是一种极具破坏性的情绪。
此外，哈佛商业评论曾发过一篇相关文章，研究者对上百位管理者及他们的企业进行了十年的个案研究发现，不加控制的恶意嫉妒对个人事业与企业本身都造成了巨大的损失。
【嫉妒善的一面】
善意的嫉妒通常能让人们有一种被他人的成功或优势所激励的感觉。因此，人们会通过模仿、观察学习等方式尝试接近或达到被嫉妒者的成就。例如，当得知某位同事升职之后，善意的嫉妒让人们更努力地工作以获得升职。
善意的嫉妒有许多潜在的好处
《人格与社会心理学公报》（2011）指出，善意的嫉妒更有利于人们在测验中创造力与智力的发挥，这种影响不同于“羡慕”，“羡慕”让人们有更好的感受，但前者能让人有更大的动力和更好的表现。
善意的嫉妒不仅对人们的行为有激励意义，还对认知层面有促进作用。Sarah E. Hill与她的同事发现，善意的嫉妒能改善人们的专注与记忆（Wallace,2014）。
在其中一个研究中，他们对200名被试进行随机分组。其中一组被试在实验开始前需要回忆一段过去善意嫉妒他人的经历；第二组人则什么也不做。此后，两组人分别向“面试者”（扮演的面试者）做模拟面试。结果在面试过后，第一组比第二组被试能更清晰地回忆起面试过程中所提到的细节。
此外，从进化论的角度看，这种社会性的比较、以及其带来的嫉妒也是不可避免的。它警醒着我们：其他人拥有一些对我们而言十分重要的东西（Hedges, 2012）。也是嫉妒让我们认识到自己在残酷的社会资源竞争中所处的位置，从而帮助我们决定是否调整、以及如何调整生存策略。
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