1、唐伯虎潜心学画
唐伯虎是明朝著名的画家和文学家，小的时候在画画方面显示了超人的才华。唐伯虎拜师，拜在大画家沈周门下，学习自然更加刻苦勤奋，掌握绘画技艺很快，深受沈周的称赞。
不料，由于沈周的称赞，这次使一向谦虚的唐伯虎也渐渐地产生了自满的情绪，沈周看在眼中，记在心里，一次吃饭，沈周让唐伯虎去开窗户，唐伯虎发现自己手下的窗户竟是老师沈周的一幅画，唐伯虎非常惭愧，从此潜心学画。
2、陈平忍辱苦读书
陈平西汉名相，少时家贫，与哥哥相依为命，为了秉承父命，光耀门庭，不事生产，闭门读书，却为大嫂所不容，为了消弭兄嫂的矛盾。面对大嫂一再羞辱，隐忍不发，随着大嫂的变本加厉，终于忍无可忍，出走离家，欲浪迹天涯，被哥哥追回后，又不计前嫌，阻兄休嫂，在当地传为美谈。后来有一个老者，慕名前来，免费收徒授课，学成后，辅佐刘邦，成就了一番霸业。
3、汉文帝亲尝汤药
有一次汉文帝母亲生病一直没有好转，汉文帝不分曰夜尽心照顾母亲，把侍奉母亲当成一件大事来做，怕宫女不够细心，汉文帝服侍母亲的病，总是很殷勤，看护得精心周到。
夜间睡的时候，眼睛没有闭好过，衣带没有解开过，没有睡过一个安稳的觉。对于母亲的汤药，必定亲自尝尝，看看会不会太烫或太苦，才放心地端给母亲服用。汉文帝侍奉母亲，却从不懈怠，母亲足足病了三年，他也服侍了三年，母亲的身体才好转过来。
4、指鹿为马
秦朝二世皇帝时，丞相赵高把持朝政，不但独揽大权，更想进一步登上帝位。他为了试探朝中的大臣是否服从他，便想出一条计策来当众检验。
他叫人牵了一头鹿来献给秦二世，并在群臣面前指着鹿说：“这是我献给您的马。”秦二世笑道：“丞相跟我开玩笑吧？明明是一头鹿，怎么说成是一匹马呢？”
赵高于是问左右的大臣：“这究竟是鹿还是马？”大臣们大都害怕赵高，所以有的人默不作声，有的人为了讨好赵高，就说献上的是马，只有小部分正直的大臣坚持说是鹿。赵高暗中记下了那些正直大臣的名字，后来就借故把他们杀害了。
5、苏轼之房梁挂钱
公元1080年，苏轼被降职贬官来到黄州，由于薪俸减少了许多，他穷得过不了日子，后来在朋友的帮助下，弄到一块地，便自己耕种起来。为了不乱花一文钱，他还实行计划开支：先把所有的钱计算出来，然后平均分成12份，每月用一份;每份中又平均分成30小份，每天只用一小份。
钱全部分好后，按份挂在房梁上，每天清晨取下一包，作为全天的生活开支。拿到一小份钱后，他还要仔细权衡，能不买的东西坚决不买，只准剩余，不准超支。积攒下来的钱，苏轼把它们存在一个竹筒里，以备意外之需。
6、范仲淹断齑划粥
北宋著名学者、政治家、军事家范仲淹在童年时期，就酷爱读书。由于家境清贫，上不起学，10岁时住进长山醴泉寺的僧房里发愤苦读，每天煮一小盆稀粥，凝结后，用刀划成四块，早晚各取两块，再切几根咸菜，就着吃下去。这就是后世传为佳话的“断齑划粥”的故事。