民以食为天，最早的筷子出现至今已有3000多年的历史。当人们开始发现火，吃熟食以后，用来辅助烹饪的枝条、木棒就是筷子的前身。随着人口数量的增加，打猎所获的肉食逐渐不能满足生活所需，尤其是在谷物粮食“粟”等出现以后，筷子迅速成为人们进食的必备辅助工具。
筷子是中国传统文化的重要标志符号，代表着古代“食之礼仪”的萌芽。筷子的使用在餐桌上有一套约定俗成的礼仪，亦有禁忌，譬如“敲碗敲筷，穷一世”。
传说三过家门而不入的大禹治水时，大部分时候在野外进餐，烤熟的野味用手去抓实在太烫了，于是随手拿起身旁的树枝去夹肉块吃，这大概便是最早筷子的雏形，虽然是传说，却也合情合理。
筷子最初的名字叫“箸”，出自《韩非子·喻老》中：“昔者，纣为象箸而箕子怖。”
这里的“象箸”，指的就是象牙筷子，纣王的奢靡享乐窥一斑而知全豹。而《礼记·曲礼》记载：宴饮聚餐时抓饭不得乱传或把粘在手上的饭再拨放回去。由此可见商周时普遍用餐习惯尚未完全形成用筷子的习惯，或者只在上层社会中小规模流传。直到西汉以后，筷子才比较普遍流行。
明代陆容的《菽园杂记》认为：吴地风俗，行舟之人讳说“住”，“箸”、“住”同音，所以便叫箸为“快儿”。因为多为竹子所制，所以古人造出了新字“筷”，这以后统称为筷子。
用餐前，筷子置于人的右侧，不得交叉或随意乱摆；用餐时不能挥舞筷子，不能敲击碗碟发出声响；夹取菜肴时忌讳挑挑拣拣，忌讳用筷子指着他人的面部；保持筷子干净整洁，忌讳沾着米饭去夹菜等等诸多不文明的行为。
筷子是极为重要的中国文化，直接体现一个中国人的基本家教涵养，尤其是在宴会餐桌之上。
手持筷子上半部分三分之二处，切忌偏下，其实没有什么大道理，只不过老一辈子人认为这样的使用方法有点穷酸相，一辈子发不了财。一双筷子除了底部相交，上面是不能有任何接触的地方，否则容易出现所夹菜肴飞出的窘况。
正确使用筷子的方式是手心45度朝上，避免手腕翻转掉落饭菜；夹菜之时不可越过餐桌中线，忌讳将筷子插到饭碗里作上香状，莽莽小时候曾因此被父母骂过好几回呢！
筷子在刘备手中是脱险的工具。三国最为人所津津乐道的是青梅煮酒论英雄。曹操试探刘备：“天下英雄，唯使君与操尔！”刘备不知作何回答，恰巧天上晴天霹雳惊雷起，刘备假装惊惧失手将手中筷子跌落在地，慌忙去捡。曹操认为刘备的胆识不足以成为一方霸主，因此放松警惕走了刘备。
筷子在范进手中是“孝道”的表演。清代吴敬梓写范进中举不久后，母丧守孝，去汤知县地界打秋风，人家请他吃山珍，用了银质杯箸范进不肯用，换了象牙筷子依旧不肯用，汤知县最后换上竹筷子，范进才吃饭。你或许会认为范进在坚守“孝道”，然而面对整桌的燕窝虾丸野味，大吃大喝并不忌讳，局外人看来是表里不一啊！
当下部分地区衍生出的筷子文化，因“筷子”谐音“快子”，所以结婚当天会要求新娘子用筷子夹红枣吃，寓意“早生贵子”，寄托着家中父母长辈的期许。
筷子是人们日常生活中日日接触之物，筷子文化的衍生伴随着中华民族传统文化中的善意、感恩、孝道、祈愿等等而来，文明使用筷子成为一个人的最基本素养。
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