周幽王被杀后，一时间天下无主，申后的儿子宜臼（后来的周平王），由于他的太子位早已被废，并且其交通敌国犬戎、弑父杀弟、灭亡了西周王朝，在一些诸侯眼中已成历史的罪人，丧失了继承王位资格。
因此，虢公姬翰等大小十几家诸侯共同拥立周宣王次子、周幽王之弟姬望为新的周王，史称周携王。周携王以鄚阳为都，下辖莫、易等地，设立百官，建造宫殿，修筑城墙，发行莫字空首布货币，同时发布文书，诏告天下。与此同时，宜臼史称周平王迁都洛阳。从此周平王和周携王二王并立20多年。
周平王继位的时也就七、八岁，易于控制。而周携王继位时已二十多岁。虢石父（虢姬翰之父），原是周幽王的重臣，鼓动周幽王废除申后和太子宜臼，很可能就是褒姒系的权臣。那么，幽王死，褒姒除，虢公只好重新站队了，拥立周携王。
可惜好景不长，乱世已开，各个诸侯国都在不断壮大势力。秦、晋、郑、齐、楚等都开始攻城掠地。诸侯都愿意执政的是易于控制的周平王。于是，晋文侯趁周携王巡视虢地时，以姬望无权继承周王大统之名杀之，终结了二王并立局面。
携王殁后，其治下的领地被分解为多个小国。周平王也抹杀掉所有周携王的相关史料。因此，正史中再没有对周携王的记载了。东周各国对莫国周携王之事避讳而不谈，因而才有了“讳莫如深”的说法。
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