1974年夏天，我这个笨得连初中数学都不会的名义高中生，亦算毕业，回到生产队。家里多了一名男劳力，某种意义上说，从此可免除父母的抚养负担，开始走上了真正的自食其力之路！
我家原住北厍公社钢铁大队，在吴江东南部，东与芦墟公社荣字和银星大队相邻，南隔一个汾湖就是浙江省嘉善县的陶庄公社。20世纪70年代中期，我们大队有一个规模不小的木工厂，全公社仅钢铁和汾湖两个大队有，主营业务是为江浙沪一带的水运单位制造与修理运输船只。那时我们大队，每个生产队都有一条十一二吨的木帆船，这样的吨位在那个年代，算是上档次的大型水运工具了。各生产队用其搞运输副业，这也是集体经济的唯一来源。三个男劳力成一个组合，绝大多数是去安徽泗县、浙江长兴等地去贩运黄沙；到苏州木渎金山浜去装运石头，分别运送到上海及周边城镇的工厂和机关学校。
原吴江县北厍公社钢铁大队大港上村
汾湖
当时的劳动报酬，是按照不同的工种来记工分的，难度高的技术性农活，强度重的体力活，所得的工分就多。为了多挣这几个工分，不管会与不会的农活，我都只能尝试着去干。搞运输是生产队里最受人青睐的劳动，因为这活对于一直从事农业劳动的男劳力来说并不艰苦，并且可以享受到每人每天五角钱的现金补贴，轮到一次半个月，除了正常所得工分外，每人能有7.50元现金补贴。另外还可以出去见见世面，真是一举两得的大好事！我们不妨在这里算一遍账，看看这7.50元的价值：据查20世纪70年代的黄金价是35美元一盎司（28.35克），美元与人民币的汇率是1美元兑换1.58元人民币，这样算下来1克黄金的售价是1.95元人民币。我们再查一下2018最新黄金挂牌价，足金，含量不低于99%的黄金单价是330元每克。也就是说：20世纪70年代在生产队搞运输，你一次连续在船上劳动半个月，所得7.50元补贴可购买3.844克黄金，换算成今天的代价就是1268元，平均每天的补贴高达84.57元。对于这样的好差使，真的是谁都想要争着去。而像我这样初出毛庐的人，生产队长一般都不让出去，理由是没人愿意要你。为了贪这每天五角钱的补贴，我叫母亲事先找到了同在一个生产队的表舅，请求他带我一起上船，也等于为我找到了一位师傅。经表舅同意后，我和母亲一起去向生产队长申请外出，并提出派工时要把我和表舅安排在一个组合，经过母亲的精心周旋，终于心想事成，由此开始了我短暂的纤夫生涯。
跑运输的木帆船
记得第一次上船是1974年的盛夏，前往安徽泗县与广德交界的小溪口装运黄沙到上海师范学院。乡下人，首次要去这么远的地方，说实话真有点小激动，随之也将自己所要面临的困难与忧虑置之度外了。当时除了毛头小伙有点力气之外，其他真的是一无所有。外出搞运输，靠天的因素很大，碰到顺风顺水，可以扬帆远航。有人家庭经济比较好，带个红灯牌收音机在船上，听着样板戏，在百舸争流中享受乘风破浪的感觉，似同神仙一般。一旦遇上逆风，特别是重载而归的时候，日子就不好过了。三个人一条船，留一个有经验的老农在船上当舵手，其他两人就得上岸拉纤。拉纤很有讲究，主纤手在最后，他需要随时随地配合舵手调整行船的方向，像我这样有力气没有经验的人，只能在有纤道的地方拉个头纤。拉纤是集体和合力的行动，一旦人与人之间的纤绳下垂了，后面的人会立即发现，自己也不好意思这样偷赖。所以上了纤道，就得弯腰躬行，不遗余力。拉纤并不是直接以手把绳，有的纤绳是以腰带式直接套在肩上；有的纤绳是用纤板做成的，拉纤时将纤板套挂在左肩右肋或右肩左肋，挽拽而行。初当纤夫，拉上一小时左右，就感到脚酸无力，肩膀开始红肿。第二天再上纤道时，纤绳一受力，肩膀就会有种钻心之痛。这种情况下，除了坚持还是坚持！因为除此之外，再也没有别的选择。唯一能用的就是短时将双掌使劲按住纤板，以减少肩膀的受力，人尽量弯腰，两脚拼命朝前撑，这样稍能减轻肩膀的皮肉之痛。有时遇到穿绕树木，要过桥洞的复杂情况，我的头纤只能换给主纤手，我在后面听从指挥当助手。本人纤夫的初始经历正好在夏季，烈日炎炎中，光着膀子，头戴草帽，一条毛巾围在脖子上，大汗淋漓，下身穿的短裤就像刚从河里跑上来一样。渴了双手捧起河水，咕咚咕咚喝个够。如果遇有纤道边上农民种的黄瓜和番茄，顺手牵羊摘上一点，既解渴又充饥。拉纤最难熬的是刚开始的三五天，等痛过了，考验过了，以后就能慢慢适应。那时的我，真的没叫过苦，只有一种能担当、在成长的自傲感！
拉纤
拉纤
第一次连续十五天的水上运输，我得到了7.50元的现金补贴，这是我人生淘到的首桶之金！不管我还无法列入生产队真正的男劳力行列，但我仍心存自傲——我亦能算个男子汉了！
那时我们外出搞运输，虽然每天有五角钱的补贴，但大多数人都不舍得把预支的钞票用掉。咸菜、青菜、萝卜干、酱油汤，基本上当作主菜，能炖上碗鸡蛋，已经算是不错了，当然有时亦能买点肉（0.74元一斤）改善一下伙食。船上烧饭用的是行灶，用硬柴烧出来的米饭，那股扑鼻的香味真能让人食欲大开，可惜如今我们已经无法再能吃到这样的米饭了！
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