水门事件之“水门”是来源于事件的发生地，位于美国华盛顿哥伦比亚特区西北区泼托马克河畔的水门大厦。因此而得名，并使这个集饭店、办公、公寓于一身水门大厦名声大噪，扬名天下。水门大厦始建于1967年，由一家五星级饭店、一座高级办公楼和两座豪华公寓楼组成。因大厦正门入口处，有一个人造小瀑布飞流直下，水花飘舞飞扬，使整个建筑群有了“水门”的美称。
其实，此地本无奇，就是与美国历史上最不光彩的政治丑闻事件之一的水门事件刮拉上了，所以就有了名气。那么，水门事件的来龙去脉到底是怎么回事呢？
水门事件发生在第一个访华的美国总统尼克松身上。大家知道，美国总统一个任期为4年，1968年当选总统的尼克松，到1972年任期就要到了。按法律规定，还可以连任再干四年，但必须通过选举。
尼克松是一个有抱负的总统，当然想要连任。但美国总统选举就如战场，扑朔迷离难以把控胜。虽然自己前一个任期成绩斐然，但尼克松心里仍不托底，就与手下商量对策。其幕僚白宫律师迪安给他出个馊主意，要确保选举无虞，就必须掌握民主党详尽的竞选策略，办法就是窃听，如此方能知己知彼，稳操胜券。
尼克松觉得言之有理。于是部下马上行动，安排几个人到民主党的总部——华盛顿水门大厦安装窃听装置。
1972年6月17日晚上，美国民主党总部的一位工作人员下班离开水门大厦后，不自觉地回过头来看了一眼自己的办公室，却惊异地发现，已经没人熄灯的办公室里竟有晃动的光束。这引起了此人的警觉。便马上回到水门大厦，找到保安人员说明情况，要求立即搜查了办公室，结果当场抓到5个戴着手套、形迹可疑的人，其中就有詹姆斯·麦科德，尼克松总统竞选连任委员会负责安全工作的头目。第二天，《华盛顿邮报》在头版显著位置报道了这件事情。
事发后，休假的尼克松第二天就返回到华盛顿白宫总统办公室已经是深夜。就与几个亲密的助手紧急研究应对措施。尼克松最终决定，一是把事推给古巴人，对外就说那几个古巴人为了自己的国家利益而从事的间谍活动，同时一定说清此事与共和党尤其是他本人毫无关系；二是安迪负责去做好麦科德的安抚工作，绝对不能让他说出实情，可多花些钱堵住他的嘴；三是由霍尔德曼出面，以国家安全为名，不让联邦调查局介入此事。
于是助手们分头行动，尼克松也大造舆论，并赌誓发愿地向美国公众说：“白宫班子和本届政府中，没有一个现在受雇用的人卷入这一荒唐事件。我为某些政党在竞选中所犯的错误感到羞愧。”赢得了公众的相信。尼克松大选取胜，获得连任。
正当尼克松和助手们为连任获胜兴奋高兴之时，揭露水门事件一封又一封匿名信寄到法院。于是民主党占优势的国会决定组建一个特别调查委员会彻查总统的竞选活动。结果在1973年3月23日，麦科德在法庭上把白宫法律顾问迪安递了出来。尼克松想让迪安把事担下来。可是迪安哪肯这样做，尤其当得知他的罪行可判40年徒刑时，他就竹筒倒豆子把事情一五一十倒了出来，以将功赎罪，求得赦免。
尼克松为了挽回局面再次发声，表示事先不知道水门事件，并强调窃听活动是为了国家安全，是合法的、必要的，从罗斯福总统时开始，一直到现在都是这样做的。想利用公众对他的信任来蒙混过关。
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