广告我们都知道是什么，日常生活中，我们都会接触到不同形式的广告。但是你能准确的说出它的定义吗？本篇文章中，笔者分析解读了广告的相关概念、定义、本质，希望通过此文能够加深你对广告的认识。
把这个问题丢给100个普通人，可能会得出100种答案。
电视上放的就是广告；广告是一种艺术；广告就是创意；有的甚至会说广告就是骗人的……
把这个问题丢给100个广告人呢，他们也会给出不同的答案。
这就是当下广告行业的现象，连做广告的内行，在对广告的认知上都不能形成统一。认知不一样，对广告的看法也就不一样，做出来的广告就不一样，也就没法形成标准。
但广告作为一种社会分工，承担着一部分社会运行的任务，它自己必然是一个明确的角色，它也应该有一个准确的定义和标准。（本文主要讲商业性质的广告）
我们慢慢来说。
在人类社会物质水平还处于比较贫乏的时候，人们只需要自给自足，生活依然过的很满足。
慢慢的，突然有一年自己家种植的大米有多余的，吃不完，怎么办？就想看能不能拿着自己家的大米去换别人家的红薯，这个时候，交换就出现了。
人们之间开始有了物品的流通，通过交换来互相换去自己需要的物品。
交换是人类商业史上的关键动作，交换衍生出了集市，人们开始在固定的地方交换，后来货币的出现极大的提升了交换行为，集市也越来越发达。
这个时候沟通越来越频繁，都想拿着自己家的东西去换取更好的物品，有的人开始吆喝，有的人开始立一个幌子，有人的立一个大大的牌坊。
没别的目的，就是想让自己取得更好的交换。
立幌子、吆喝都算是广告的早期形态，目的非常简单和明晰，就是为了引起注意，让别人来换取或者购买自己家的物品。
而这个目的到今天，依然没变，是广告永远要遵守的，也是广告永恒的分工。
立幌子也好、吆喝也好、立牌坊也好，都是一个信息告知行为，都是为了把自己想传递的信息，传递出去。
通过立上一个幌子，路人走过能看到上面的信息，卖啥东西，一目了然。
别人想买什么，通过看你招牌上的信息就行了，不用再多方打听。
所以，广告的第一要义是：告知，任何广告都必须起着这个作用，不然你就不叫广告。通过清晰的告知信息，来让消费者知道你，了解你。
其中，清晰的告知信息这一点很重要，信息没有清晰的表达清楚，广告基本就浪费了，是无效广告。
而我们看当下广告环境，做到这一点的广告很少，连清楚的告知信息都做不到。
大多数广告是绕了一大圈，根本不知道给消费者告知什么信息，消费者看过后，也不知道品牌想传达什么。
广告就浪费了，企业就做了无效投资，浪费资源。
单单有告知就够了吗？还不够，当所有店铺立一个幌子或招牌的时候，该买谁家的呢？
这个时候有些精明的商人就开始在告知的信息中加料，尽可能的陈述自己家产品的优点，让消费者看了就想买。
为什么要陈述优点呢？其实就相当于给消费者说，我家的产品最好，快来买我家的吧。
注意，这里告知的信息就又升级了，不仅仅是给你说我在卖什么，还说了我卖的东西有多好。
所以，广告的第二要义是陈述优点，尽可能的描述自己家产品的优点，转而让消费者都来买自己的产品。
这其实是一种竞争手段，广告已经不单单起着告知的作用了，开始扮演者竞争的作用，做广告的都开始宣传自己产品好，想方设法让消费者来购买或使用自己家的产品。
清楚的告知信息和陈述优点是广告最重要的两个根本属性，是从原始社会分工就决定的，如果一条广告里缺失其中的任何一条，都是不合格的广告。
而以这样的检验标准来看当下的很多广告，大多数都是无效广告。
当一个广告清晰的告知了信息，并且陈述了自己的优点，都是为了一个目的，就是让消费者对自己产生好感，甚至是购买自己家的产品。
所以广告的目的就清楚了，就是为了让消费者对品牌或产品产生好感，进而产生购买行为。
做广告要看目的，时刻把握住目的，你就知道你做的是什么，不是视觉、也不是文案，也不是搞笑，也不是走心，而是为了让消费者对自己品牌或产品产生好感，进而购买。
当我们做广告的时候，随时看着这个目的，就不会在方向上跑偏。
讲了广告的两个根本属性以及目的，下面我们来讲广告的本质。广告的本质是来揭示广告归根结底到底是什么。
我发现当下很多人喜欢用本质这个词，但是呢，连本质这个词的意思都不懂。本质就是抽丝剥茧后的原貌，是一个事物最根本的存在和属性。
有人说广告的本质是销售，有人说广告的本质是创意，这是连“本质”这个词就不懂，当然更不懂广告。
广告的本质是什么？
这就要回到广告的两个母体学科-市场营销学和传播学。
广告首先是一个传播行为，是一个信息的传播活动，把信息传递给消费者的活动。所以本质上，广告是一个信息传播活动。
广告主是信息发出者，代理商是信息加工者，媒介是信息传播渠道，消费者是信息接受者和反馈者，而广告内容本身就是一个信息组合。
一次广告活动就是一个标准而完整的信息传播活动。
这是广告的本质。
我们看广告，首先是把它当成一个传播活动来看，广告做的好不好，看传达的信息是否清晰，信息传递清楚没有，消费者能否清晰的接收到你想传达的信息。
前面广告的根本属性、目的以及本质，都是从广告的本体来讲，是在讲广告本身，那广告所处的环境又是怎样，广告本身在更大的环境中扮演什么角色呢？
这就是广告的职能。
企业是社会的器官，市场营销的职能是促进企业与人之间的经济流通，从而更好的为人提供服务。
而广告呢，广告在市场营销中间承担着传播的任务，还是社会促进经济流通的职能。
广告的本质是一个信息传播活动，它在企业中承担传播信息给消费者的角色，它是镶嵌在企业这个器官里的一块组织组成。
广告是传播的一部分，传播是营销的一部分，营销是企业的一部分，企业是社会的一部分。
这就是广告所承担的职能：促进经济流通，促进商业发展，更好的为消费者提供价值。
广告的根本属性是告知和陈述优点；
广告的目的是让消费者对自己的品牌或产品产生好感，进而购买；
广告的本质是信息传播活动；
广告的职能是促进经济流通。
那么，给广告下一个定义呢？
霍普金斯、奥格威、肯尼迪都赞同：广告是纸上推销术；
美国广告协会对广告的定义是：广告是付费的大众传播，其最终目的为传递情报，改变人们对广告商品之态度，诱发其行动而使广告主得到利益。
我国著名专家陈培爱对广告的定义是：广告是一种由广告主、个人或组织机构将经过编码的特定信息以适当的符号形式，通过一定的传播媒介反复传达给目标受众的，以达到影响或改变目标受众的观念或行为的公开的、非面对面的、有偿的信息传播活动。
阿伦斯说：广告是由可识别的出资人通过各种媒介进行的有关产品的（商品、服务、观点）、有偿的、有组织的、综合的、劝服性的非人员的信息传播活动。
专家学者们站在自己理解的角度给出定义，大体上都认同广告归根结底是一个信息传播活动，只不过为了明确的区分，定义显得冗长。
我将广告定义为：一个告知和陈述优点的信息传播活动。只要是在告知你信息，并且还在强调其优点，同时又是完整的信息传播过程，那么这就是一个广告。只不过商业性的广告是有偿的而已。
回到最开始的问题，什么是广告？
广告是一个告知和陈述优点的信息传播活动。目的是为了让消费者对自己的品牌或产品产生好感，进而购买。广告在社会中承担的角色是促进经济流通。
抓住广告是什么，和广告在社会中承担的角色就抓住了广告的全部，也是对广告从本体和全体上的解释。
知道了什么是广告。才知道如何做广告，才知道自己所做的对于一个企业、对于社会的价值。
这就是广告。
下一篇文章，讲广告得以成立的理论基础：传播学和市场营销学。