上海自贸区以五十分之一的面积创造了上海市四分之一的生产总值。
8月26日，国务院印发《中国（山东）、（江苏）、（广西）、（河北）、（云南）、（黑龙江）自由贸易试验区总体方案》。山东、江苏、广西、河北、云南、黑龙江六省上榜。此前积极申请自贸区的安徽、湖南、新疆未能入围，而向来低调的云南，则成为其中最大的黑马。加上既有的12个自贸区，目前我国已有18个自贸区，覆盖上海、广东、江苏、山东等18个省市。
至此，新一轮的自贸区扩容尘埃落定。与已有自贸试验区不同，新设立的6个自贸试验区除继续着力营造法治化、国际化、便利化的营商环境外，还将更加注重开展一系列具有地方特色的制度创新，以探索形成更加协调、更具竞争力的对外开放新格局。北京大学国家发展研究院党委书记余淼杰教授认为，我国自贸区建设进入了从东部“一条线”向中西部“面”推进的新阶段。
溯源：自贸区不是“新名词”
自贸区最早可追溯到古希腊时代。当时腓尼基人将泰尔和迎太基两个港口划为特区，对外来的商船尽量保证其安全航行，不受任何干扰，这即为自由港区的雏形。
1228年，法国南部马赛港在港区内划出特定区域，规定外国货物可以在不征收任何税赋的情况下出入这一区域。1367年，德意志北部的几个自由市联合起来，建立了历史上称之为“汉萨同盟”的自由贸易联盟;1547年，意大利在其西北部热那亚湾建立雷格亨自由港，这被认为是世界上第一个正式命名的自由港。此后，自由港和自贸区开始逐渐在西欧许多国家风行。
经过数百年的发展，世界各地已有2600余个自贸区，大体可以分为几大类。
一、转口集散型：这一类自由贸易区利用优越的自然地理环境从事货物转口及分拨、货物储存、商业性加工等。最突出的是巴拿马的科隆自由贸易区。
二、贸工结合，以贸为主型：这类自由贸易区以从事进出口贸易为主，兼搞一些简单的加工和装配制造。在发展中国家最为普遍。例如阿联酋迪拜港自由港区。
三、出口加工型：这类自由贸易区主要以从事加工为主，以转口贸易、国际贸易、仓储运输服务为辅。例如尼日利亚自由贸易区。
四、保税仓储型：这类自由贸易区主要以保税为主，免除外国货物进出口手续，较长时间处于保税状态，例如荷兰阿姆斯特丹港自由贸易区。
五、自由港型：自由港是关税保护的主权国家所采取的重要的港口政策，他规定对自由港范围内进口的外国商品无论是供当地消费还是转口输出，原则上都不征税，这些免征关税进入自由港的外国商品，可以在那里装卸、储存、重新包装、买卖、加工和制造。当外国船只必须遵守主权国家有关卫生、移民、治安等法律规定。
当代世界著名自由港首推香港、新加坡，还有地中海的直布罗陀、红海口外的吉布提、拉丁美洲的马瑙斯和马加里他岛。按国际发展趋势，自由港型自贸区的优势日趋显现。
自贸区将为城市带来什么？
回顾我国自贸区的建设进程，从中国首个自贸区在上海挂牌成立，6年时间内自贸区建设经历了4次扩容，数量也从1变成12个。2013年，中国首个自贸区在上海挂牌成立；2015年，广东、天津、福建自贸区相继成立；2017年，辽宁、浙江、河南、湖北、重庆、四川、陕西自贸区陆续揭牌；2018年宣布海南岛全岛建设自由贸易试验区。
上海自贸区是我国设立的首个旨在推进投资贸易便利、监管高效、法制规范的自由贸易试验区，特别是在金融业和现代服务业领域建立与国际接轨的制度规则、运行模式。上海自贸区是国家新一轮改革开放的试验田，着力探索新途径，积累新经验，引领中国改革开放提升到新水平。
随着上海自贸区的首先设立，国务院进一步通过了设立广东、天津、福建自贸区并进一步扩大上海自贸区的决定。广东自贸区的目的是联通港澳，进一步推进粤港澳合作，促进珠三角区域经济及加工贸易的升级转型。广东自贸区具有其独特优势，CEPA协议提供政策支持，加之毗邻东南亚，未来将在中国与东盟自贸区的合作中发挥重要作用。
天津自贸区定位于助力京津冀协同发展，促进环渤海经济带的产业结构调整，重点发展融资租赁、贸易、航运业的优势。福建自贸区的设立是为推进与台湾的经贸交流，实现大陆与台湾在投资、贸易、人员往来上的进一步便利化。目前，我国的自贸区因其特别的金融贸易政策为中国经济转型升级提供新的动力。
可以说，自贸区是一个更加开放的窗口，是促进和世界各国更加深化合作的重要平台，是新时代下改革开放的新高地，它带来了更加优质的就业和创业环境，更开阔的投资机会，极大地降低生活和生产成本。
从战略政策来看，自贸区为城市发展带来强大驱动力，从贸易到医疗，从旅游到就业，为生活带来无限便利的同时，也不断推进城市格局的完善与发展，无论是经济趋势，亦或是人居形式，自贸区辐射区域都进入了长足发展的态势。可以说，自贸区的建设对于城市发展将带来深刻影响。
当自贸区遍地开花
过半省份都有了自贸区，如今自贸区遍地开花，追逐自贸区还有意义吗？
商务部研究院产业所所长崔卫杰提到，新设立的自贸区有几大亮点，包括新一批自贸试验区首次覆盖沿边地区，增加了三个沿边省份，广西、云南和黑龙江，在空间布局上更加完善，通过试验沿边开放新模式，服务于国家推动形成全面开放新格局；在服务国家战略上有新亮点，特别是河北自贸试验区，大兴国际机场片区，跨越河北和北京两地，这是一次大胆突破和创新，在推动区域协同发展上是一个亮点，可以更好地服务京津冀协同发展战略。
有没有自贸区，不仅能体现一个省份在国家对外开放战略中的地位，而且还能带来一系列实质性的利好。往大了说，自贸区是对外开放的高地，也是以开放促改革的试验田。成为自贸区，意味着将会获得更大程度的改革探索权，同时在管理上拥有更大的自主权。往小了说，自贸区在税收优惠、放管服改革、外资准入、金融开放和负面清单管理方面均享受一定“特权”。
对于企业来说，在自贸区内，不仅有税费优惠，而且注册流程更加简便，“证照分离”改革已经复制到所有自贸区。尤其对于进出口企业来说，通关速度可以提升一半，退税可以做到当天通办，这在过去是难以想象的。
根据最近的国务院常务会议，未来自贸区还有望获得省级管理权限。这是实实在在的政策利好，也是实实在在的改革探索。当然，政策未必都能带来翻天覆地的变化。但如果没有政策红利，恐怕连想象空间都很难有。
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