排水量是指：船舶在水中所排开的同体积水的重量。根据阿基米德原理，一个物体在水中受到的浮力等于被它排出的水的重量。船舶的排水量大小也就是船体浸入水中的体积相同的水的重量。
船舶的排水量可分为：轻载排水量、标准排水量、正常排水量、满载排水量、超载排水量。
轻载排水量又称轻排水量、空载排水量，是船舶本身加上船员和必要的给养物品三者重量的总和，是船舶最小限度的重量。对于运输船舶来说是船舶没有装货物、旅客、燃料、淡水和供应品等时的排水量。对于军舰来说，它包含舰体、机器、武器装备，但不包含人员、燃油、润滑油、弹药、给养、淡水、备用锅炉水等。.
标准排水量：包含舰体、机器、武器装备、人员、弹药、给养、淡水但不包含燃油，润滑油，备用锅炉水.。
正常排水量：为标准排水量再加上半数的燃油、滑油、 备用锅炉水等。主要是出厂航行试验时的状态。
满载排水量：又称重排水量，是船舶载客、载货後吃水达到最高载重线时的重量，即船舶最大限度的重量。对于运输船舶来说是船舶装足货物、旅客、燃料、淡水和供应品，并具有规定的安全干舷时的排水量。船在满载吃水下的排水量称为满载排水量，相应的水线为满载水线。它是标准排水量再加上燃油,滑油, 备用锅炉水等，保证达到全速或规定续航力。
超载排水量：又称最大排水量，为满载排水量再加上装满所有储藏空间的备用燃油、滑油、备用锅炉水。