“太岁头上动土”是中国文化中的一句古老俗语，太岁头上动土也叫犯太岁，原指命理学中的冲克岁君，也就是指本命八字中有与岁君流年天干相冲克的五行。现代汉语中往往用来比喻触犯强暴有力的人，也用来指挑战强权。那么在中国文化中，这个太岁是何许人呢？为什么在太岁头上动土就是造次呢？
（甲子太岁金辨大将军）
太岁，最早出现在《荀子·儒效》篇中，而避太岁的信仰则是从避岁星的占星术中分化出来的，两种信仰在战国时代常常混淆，一直要到汉代以后才逐渐厘清。据唐代杜佑《通典》记载，北魏道武帝时，已立“神岁十二”(即十二个太岁神)专祀。
道教吸收民间流行的记年方法，并提出“本命”的说法，称凡本人的出生年六十甲子干支之年，叫本命元辰，本命年。如某人出生于甲子年，那么甲子即是其本命元辰，甲子年即是其本命年。本人的出生日在六十甲子的干支，叫本命日。如某人出生于甲子年丙子日，那他的本命年是甲子年道教认为六十甲子即六十星宿，六十甲子就成了六十尊元辰星宿神。
（乙丑太岁陈材大将军）
太岁亦称岁神，又名岁星，顺星。我国古代记历用六十甲子，由天干地支循环，六十年为一周，每年由一位太岁轮值，太岁能祛除邪魅，奖善罚恶，掌理人间祸福之事，为值年太岁，俗称为岁君也。如逢甲子年，甲子即是“太岁”，逢乙丑年，乙丑即是“太岁”。
太岁源出于古代的天体崇拜，木星是每十二年绕太阳运行一次，所以人们也将木星称为是岁星或者是太岁。也有人说太岁是中国古代天文和占星术中虚拟的一颗与岁星(木星)相对并相反运行的星，随着岁月的流逝，后被演化成一种神祇信仰。
在古时候，太岁是民间奉祀的神明，并且认为是一位凶神。在古书当中也有着记载：“太岁如君，为众神之首，众煞之主，有如君临天下，不可冒犯。”太岁是划分周天为十二次，木星每年行经一次，都有特定的名称，说太岁某一年在某一方，在西汉时期开始，人们就认为这一方是不能够动土、建筑、迁徙、嫁娶等事宜。要是犯太岁动了土，会招来灾祸。
（丙寅太岁耿章大将军）
关于在太岁头上动土招来灾祸的记载，在唐代《酉阳杂俎》一书中：有一个叫王丰的人，在太岁头上挖坑，就挖到了一块肉，大小如牛一般，还会蠕动，于是王丰就将其填埋，但是这块肉会跟随着填埋而生长。王丰见状十分害怕，立马抛弃而逃跑了。经过一个晚上，王丰的兄弟奴婢在几日之后都全部暴毙而亡，就只剩他的女儿存活下来。
所以，在古时候要是有什么动土的事情，都会先探明太岁的方位来避开它。元明之后还特意设有专坛祭祀太岁。之后，人们也将别人侵犯自己怒斥“太岁头上动土”，来显示自己的威风，这也就是太岁头上动土的由来了。
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