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脱发、恶心、呕吐，好坏细胞不分一起杀，免疫力降低，一系列令人痛苦的字眼，似乎是化学治疗留给人们的最初印象，所以导致很多肿瘤患者和家属对化疗很是抵触，认为化疗效果不佳，而且副作用还大。如果真是这样，为什么医生还会建议患者采取化疗治疗方案呢？
其实，化疗没有那么“可怕”！
化学治疗，简称化疗，指使用细胞毒药物治疗恶性肿瘤，是一种全身性治疗手段，和手术、放疗一起，并称为癌症的3大治疗手段。手术和放疗属于局部治疗，只对治疗部位的肿瘤有效，对于潜在的转移病灶（癌细胞实际已经发生转移，但因为目前技术手段的限制在临床上还不能发现和检测到）和已经发生临床转移的癌症就难以发挥有效治疗了。而化疗是一种全身治疗的手段，无论采用什么途径给药（口服、静脉和体腔给药等），化疗药物都会随着血液循环遍布全身的绝大部分器官和组织。因此，对一些有全身播撒倾向的肿瘤及已经转移的中晚期肿瘤，化疗都是主要的治疗手段。
尤其是在绒癌、淋巴瘤、白血病等肿瘤中扮演了十分重要的作用，可以使用化学药物治愈很多的病人，同时在发病率较高的肺癌、胃癌、肠癌、乳腺癌上也起着重要的作用，延长了患者的生存时间，改善了生活质量。
化疗药物主要通过影响细胞的合成、代谢起作用，对增值较快的肿瘤细胞起到杀伤及抑制作用，对人体正常细胞如消化道、心脏、肝脏肾脏等的组织细胞都会影响，只是人体正常细胞对化疗药物的敏感性不同，各人脏器功能的不同对化疗药物的耐受性不同。正常组织的细胞，因代谢活跃，在脏器功能好的情况下会很快恢复。医生会根据患者化疗前检查情况：心脏、肝脏、肾脏及免疫功能，患者化疗后的反应适时调整剂量、方案、间隔时间、辅助用药，使一次化疗既能杀死一定数量的肿瘤细胞，又能使患者尽快恢复，早于肿瘤细胞恢复的正常增值。如果化疗效果较差或者患者耐受性较差，会适时停止化疗。
如不进行化疗等特异性治疗，肿瘤引起的不适症状将必定逐渐集中，而经过化疗，如化疗有效，肿瘤获得控制，则可以缓解症状，减轻痛苦，提高生活质量，延长生命。因而，不要因过分惧怕化疗而放弃机会或采用不太正规的化疗，应由有经验的肿瘤专科医生决定是否有条件进行化疗及具体治疗方案。
化疗分以下几种：
1.根治性化疗
有些对化疗药物敏感的癌症如白血病和淋巴瘤、绒毛膜上皮癌和生殖细胞恶性肿瘤等，通过单纯化疗就有可能治愈，这种以将癌症治愈为目的的化疗就称为根治性化疗。
2.姑息性化疗
大部分晚期癌症癌细胞已经广泛转移的情况下，现阶段科技水平已经不可能治愈，化疗的目的主要是控制癌症的发展以延长患者生命，或者通过化疗提高患者的生存质量，这种化疗就称为姑息性化疗。
3.术后辅助化疗
肿块虽然已经手术切除，但手术前就有可能发生临床检测不到的潜在转移，或者有少量癌细胞脱落在手术伤口周围，通过化疗杀灭这些残余的癌细胞，以达到预防癌症复发和转移的目的。
4.术前化疗（新辅助化疗）
通过术前化疗可以使病灶缩小，方便手术切除，或者使部分失去手术机会的病灶缩小后再获得手术机会，同时还可以杀灭潜在的转移病灶，降低复发转移的可能。
5.腔内化疗
通过体腔内给药（如腹腔和胸腔内给药），使体腔内局部暂时维持较高的药物浓度，达到提高局部疗效的目的。
化疗是把双刃剑，有好处也有副作用，只要医生应用得当，可以治病救人，好处多于坏处。因而，不要因过分惧怕化疗而放弃机会或采用不太正规的化疗，应由有经验的肿瘤专科医生决定是否有条件进行化疗及具体治疗方案。