中国互联网信息中心(CNNIC)最新发布的《2018年中国搜索引擎行业市场格局与发展趋势分析》表示，2018年，主流搜索引擎平台大力发展信息流产品，吸引用户流量、增加广告收入，以巩固市场地位，信息流产品成新动力。
对于百度而言，信息流产品，不仅是收入新动力，也是百度在移动互联网的业务抓手与内容生态，更是捍卫百度在移动端的地位。经过两年艰苦卓绝的奋斗，百度，打赢了信息流之战，并通过智能小程序的布局，掌控了未来的话语权。
百度移动端打响保卫战
虽然2006年Facebook就推出了首个信息流，但国内信息流的发展时间，并不是很长，直至2016年，今日头条的突然爆发，惊醒了国内互联网巨头，国内信息流市场开始迅速发展。2016年12月底，今日头条日活已经达到7800万，月活1.75亿，快速逼近手机百度。一时间，诸如“今日头条火速杀入百度腹地”的论调见诸报端。在许多行业人看来，百度在移动端遭遇了史上第一次最严重的挑战，保卫移动端成为当时最重要的课题。
信息流，成为了百度移动端地位保卫战的必要“武器”。在移动互联网时代，APP的割裂降低了搜索的入口价值，百度不能只做工具，而需要内容和服务来自建生态。生态正在成为移动互联网的新入口以及百度获取和服务用户最重要的途径。信息流之仗的价值正在于这是关于生态的一仗，借由这一仗百度移动重回牌桌，在新时代赢得了落脚点。
虽然知道发展路径，但是确并不容易实现突围，从战略布局上，今日头条、阿里、腾讯相继加码信息流战场，都有意想要在这个战场分一杯羹，或者战略防御。然而，对于信息流，百度并非毫无准备。2016年，百度就有两支团队在做信息流产品，一个是为度秘提供技术支持的研发团队——百度自然语言处理部门（简称NLP），另一个是手机百度底下的一个团队。
但当时，无论是NLP团队的“订阅”模式还是手百团队的资讯推荐，效果都不是特别理想。2016年7月，李彦宏发话，两个团队各只有一个月时间，做得好就留，做不好就走。压力之下，NLP团队研发出了一套内容分发系统，相对原来的推荐系统，多了一层兴趣点——对于推荐系统来说，搜索和点击记录是一种不可解释的隐式特征，基于模糊特征做相关推荐；而内容分发是把搜索映射到更精确的兴趣点，再基于兴趣点推荐。
产品力才是信息流核心竞争力
NLP和手百团队关于信息流的技术PK，迈出了移动端保卫战的第一步，但这只解决了信息流产品的底层技术问题，产品及内容问题，还没有真正解决。
信息流产品本身需要海量优质内容与推荐技术相结合，需要平台内容、技术两手抓。没有好内容就不能把用户想看的内容推荐给他，没有精准的推荐也就没有足够的阅读量，不能吸引内容创作者入驻平台。
为解决产品问题，李彦宏亲自上马，半年里，李彦宏亲自、每天跟团队开会推进产品，从2017年10月到2018年2月，百家号团队上线了273次迭代，大幅缩短了与对手在产品层面的差距。最终经过一系列整合和重新开发，做成了一个超级审核平台，在更严格的审核标准下，将原本的五六个小时的审核缩短至15分钟。
除了技术和产品之外，内容也是很重要的因素。为了争取人民日报的合作，李彦宏亲自出面，才消除对方的担忧，促成合作，后来，在人民日报的示范效应下，新华社、中新网等权威媒体也陆续谈下来。
更严格的审核标准、权威媒体的引入不仅提升了产品力，还为百度在内容上借势反超创造了机会。当时国家打击低俗信息，UC震惊体“久负盛名”，头条多次被网信办约谈，甚至App都直接停止更新了一周时间，百度在内容管理转折的弯道顺利实现“超车”。直至现在，百家号依然保持着严格的内容审核机制，打击低俗信息。
能够在内容上取胜，与百度对信息的追求与对用户的“尊重”关系密切。百度信息流致力于解决用户更便捷的获取信息的需求，而不是让用户“kill time（消极地消磨时间）”，做到这些，主要是靠百度多年的技术积累。推荐算法本质是内容和人匹配的问题，考验的是平台的内容理解、音视频处理以及知识图谱能力，再依据用户喜好把内容按一定顺序推送给用户。
首先，百度丰富的产品群使得用户画像更加全面，尤其是搜索+信息流双引擎的存在，使得用户的行为更加一致和顺畅，搜索可以有效矫正推荐算法在用户需求分析上的偏差。
第二点，百度自身的AI能力方面的优势，也是百度信息流最重要的技术底牌。百度长期做搜索产品，对知识图谱、分词技术有着大量累积，百度信息流可以更深入的理解文字内容，从而实现更精准的优质内容推荐。
截止目前，百家号已经超200万内容创作者，其中政务号达到3万多，百家号合作的政府机构和单位包括中共中央政法委、国资委、交通运输部、教育部、生态环境部等中央政府机构，以及北京、天津、山东、湖南、广东等地方政府。
至此，从技术到内容，从用户到作者，百度信息流产品进入良性循环之后，产品数据也迎来了显著增长。
在7月份刚刚结束的2019百度AI开发者大会上，百度高级副总裁沈抖表示，百度APP日活跃用户数超1.9亿，而百度旗下产品活跃设备数超11亿。百度几乎是用一年走完了今日头条五年的路。究其背后的根本原因，还是因为搜索撑起了百度信息流业务的稳固底盘，从数据表现来看，信息流这一战，百度拿下了。