实际上，在《笑傲江湖》中东方不败没有和风清扬有任何交集，更谈不上交手，我们对二者的武功只能采取对比的方式，来推断二者的武功谁高谁低。
风清扬的武功是华山派剑宗高手，但风清扬的武功却是来自独孤九剑。东方不败的武功来自《葵花宝典》。都是武功中最高深的、两种武功有一个最大的共同点。就是快，所谓天下武功唯快不破。《葵花宝典》武功特点是，“欲练神功，引刀自宫。”，否则会“欲火如焚，登时走火入魔。精髓就是一个字：快。一旦使出快如魅影。随风而动。独孤九剑的特点只攻不守，无招胜有招。在于快速发现对手的破绽而出手。
在全书的高潮中，令狐冲与任我行等等四大高手联手会斗东方不败。但东方不败毫不畏惧，几乎是旗鼓相当。可以说，如果单打独斗没有一个是东方不败的对手。回头再看令狐冲在梅庄地牢里与任我行比武。令狐冲大战被困西湖底的任我行。几乎和任我行打成平手。就此金庸先生有一段评论：“独孤九剑”是敌强愈强，敌人如武功不高，“独孤九剑”的精要处也就用不上。但令狐冲和东方不败的会战似乎并没有发挥出来。以此类比，东方不败应该完胜风清扬。
独孤九剑需要的境界很高，在于关键在于料敌机先。也就是一个快字。但独孤九剑却未必快于葵花宝典，在令狐和东方不败的会战中。令狐冲能冲预先料到了对方来势，率先出剑。而东方不败却能快到先用绣花针伤到令狐冲，而且这是在任我行等人的帮助下才取得了再回身挡这一剑。这样的速度已经是快如闪电了，就算风清扬使出独孤九剑也未必比令狐冲高出多少，其实令狐冲已经看出看不出东方不败招式里的破绽，但由于速度不如东方不败，，一转眼东方不败已经在用下个招式了，所以无法破解。这就说明就独孤九剑本身技能而言不如 葵花宝典。东方不败不仅内功很深，招数极巧迅速，属于书中第一等的高手，但这样的高手以一敌四，而且还是令狐冲任我行这样的高手、但风清扬却未必能够抵住四大高手。
综合对比之下，东方不败应该远胜风清扬。