当我们的身体紧急缺血的时候，输血是一种常见急救方法。
我们知道输血前需要对献血者和受血者的血液进行交叉配型，只有当这个交叉配型试验不出现凝集的情况下才能输血，这是输血的主要原则。
除了遵循这一原则外，医生一般还会告诫我们：直系亲属间不宜输血，即使他们之间血液交叉配型没有问题也不适宜。
那么为什么直系亲属间不宜输血呢？如果你进一步问医生这一问题，那么医生会告诉你因为这样会增加由输血导致的移植物抗宿主病的风险。那么为什么直系亲属间输血会增加移植物抗宿主病的风险呢，这就是本文要说的内容。
让我们先看看什么是移植物抗宿主病。从名字上大概能看的出来，它是由移植物供者免疫细胞攻击受者组织所导致的疾病。所以，当移植物（包括骨髓，组织和血液）中含有供者免疫细胞时，移植物抗宿主病理论上就有可能发生。下面就以输血为例来做具体说明。
移植物抗宿主病在输血中的发生，应该是两个条件都满足的情况下才有可能。
第一个条件是献血者的免疫细胞能够在受血者身体内生存下来，这是移植物抗宿主病发生的必要前提。在一个正常免疫力的受血者体内，如果献血者的免疫细胞被受血者免疫细胞当成 ‘外人’，那么将会被攻击而清除掉；但如果被当成‘自己人’，那么将会被善待而存活下来。受血者免疫细胞判断外来细胞是‘自己人’还是‘外人’，主要是看对方的主要组织相容性复合物基因是否和自己的一样。
第二个条件是存活下来的献血者的免疫细胞会攻击受血者的组织。如果存活下来的献血者的免疫细胞把受血者组织当 ‘外人’，那么将会发生攻击并从而导致疾病。如果献血者的免疫细胞把受血者组织当 ‘自己人’，那么两者将和平共处。在这里，献血者免疫细胞判断受血者组织是‘自己人’还是‘外人’，同样是看对方的主要组织相容性复合物基因是否和自己一样。
所以，综合上面两点来看。如果献血者和供血者的主要组织相容性基因不同 ，那么献血者免疫细胞将会被当作‘外人’在受血者体内被清除，所以不会有移植物抗宿主病的发生。而如果献血者和供血者的主要组织相容性基因完全相同，那么献血者免疫细胞将会被当成‘自己人’在受血者体内存活，而这些献血者的免疫细胞也会把受血者的组织当成‘自己人’而与之和平共处，所以也不会有移植物抗宿主病的发生。
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既然不管是主要组织相容性基因不同还是完全相同， 移植物抗宿主病都不会发生。那么，这种病在什么情况下才会发生呢？答案是在一种特定的情况下，具体说就是受血者把献血者当‘自己人’，而献血者把受血者当‘外人’的时候。
如果上面的说明还难以理解，那么举一个例子可能会有所帮助。比如存在这么一种情况，受血者的主要组织相容性复合物基因是XY, 而献血者是X。那么受血者将会把献血者当自己人，因为对于XY的受血者来说，X， Y， XY都是自己人。但是，献血者却会把受血者当‘外人’，因为对于X的献血者来说，XY就是‘外人’。所以当XY的受血者遇上X 的献血者的时候，献血者的免疫细胞能够在受血者体内生产下来，而存活下来的献血者的免疫细胞将攻击受血者的组织，从而导致移植物抗宿主病的发生。
那么上面举例中的那个特定条件，是容易在陌生人之间发生还是在直系亲属间发生呢？因为主要组织相容性复合物基因是一组高度变化的基因。上面提到的那个特殊例子，是一种献血者和受血者的主要组织相容性复合物基因相似但不完全相同的情况。所以，这种情况在陌生人间发生的概率很小，但在直系亲属间发生的可能性则要大得多。因此，这就是直系亲属间不宜相互输血的原因。
最后，知道了直系亲属间不宜输血的原因，我们自然就能找到防止由此导致移植物抗宿主病的方法。一个直接的方法是检测直系亲属间的HLA基因型，这样就会知道他们之间能否输血。但这是一个不便宜也完全没有必要的方法。另外一个更为简单的方法就是在输血前用放射线处理供者的血样，从而使献血者的免疫细胞失去活性。这一方法在临床上已经得到了应用，当然一般针对的是那些免疫力低下的受血者，防止他们因为免疫力低下而不能清除的献血者的免疫细胞以及进一步带来的移植物抗宿主病。但如果在有必要在直系亲属间输血的情况下，那么这也将是一个有效的办法。